Novak Djokovic emergió de una emocionante y agotadora final del Abierto de Estados Unidos con su título número 24 de Grand Slam el domingo por la noche, usando cada gramo de su energía y algo de astucia en el servicio y la volea para superar a Daniil Medvedev 6-3, 7-6 (5). , 6-3 en un partido que estuvo más reñido de lo que indicaba el marcador en sets corridos.
Djokovic, un serbio de 36 años, avanzó un título importante frente a Serena Williams para convertirse en el primer jugador en ganar 24 en la era Open, que comenzó en 1968. Margaret Court también acumuló un total de 24, pero 13 de ellos se produjeron antes de que los profesionales fueran admitidos en los eventos de Slam.
“Obviamente significa mucho para mí”, dijo Djokovic, quien regresará al número uno del ranking el lunes.
Hubo momentos, particularmente en el segundo set de 1 hora y 44 minutos, en los que se trató tanto de tenacidad como de talento, en los que Djokovic parecía estar flaqueando.
Después de algunos de los puntos más agotadores, y hubo muchos, se inclinaba con las manos en las rodillas o usaba su raqueta como apoyo o hacía una pausa para estirar las piernas. Después de la una, se dejó caer de espaldas en la cancha y se quedó ahí por un momento mientras la multitud rugía.
Permitió que Medvedev se acercara a un solo punto de llevarse ese set y regresara con 6-5. Djokovic corrió hacia la red detrás de su servicio, y aunque Medvedev tuvo una oportunidad para un tiro de revés, no logró concretar.
Ese fue un ajuste clave: cuando Djokovic parecía más desaliñado, recurrió al servicio y la volea, no su tipo de táctica habitual, con gran éxito. Ganó 20 de 22 puntos que jugó de esa manera, y 37 de 44 en total en los puntos cuando fue a la red.
Este triunfo contra Medvedev, el oponente que lo venció en la final de 2021 en Flushing Meadows para frenar una apuesta por el primer Grand Slam masculino por año calendario en más de medio siglo, convirtió a Djokovic en el campeón masculino de mayor edad en el Abierto de Estados Unidos en el Era abierta.
“Primero que nada, Novak, quiero preguntarte: ¿Qué sigues haciendo aquí? Vamos”, bromeó Medvedev durante la entrega del trofeo.
El cuarto campeonato de Djokovic en Nueva York, donde no pudo competir hace un año por no estar vacunado contra el COVID-19, se suma a sus 10 trofeos del Abierto de Australia, siete de Wimbledon y tres del Abierto de Francia, ampliando su ventaja. en la lista de Slam masculina.
Rafael Nadal, que ha estado fuera de juego desde enero por un problema en la cadera que requirió cirugía, le sigue con 22; Roger Federer, que anunció su retirada hace un año, acabó con 20.
Cuando terminó, Medvedev tocó a Djokovic en el pecho mientras charlaban en la red. Djokovic arrojó su raqueta, levantó los brazos y luego se arrodilló en la cancha, con la cabeza inclinada. Y luego comenzó la celebración. Primero buscó a su hija para abrazarla.
Pronto, Djokovic se puso una camiseta con “24” y “Mamba Forever” escritos como tributo a la fallecida estrella de la NBA Kobe Bryant, quien llevaba ese número de camiseta. Y encima iba una chaqueta blanca con el mismo número significativo estampado en el pecho.
Tan bueno como siempre, Djokovic tuvo marca de 27-1 en los eventos más prestigiosos del deporte esta temporada: la única mancha fue una derrota ante Carlos Alcaraz en la final de Wimbledon en julio.
Djokovic ascenderá al número uno del ranking el lunes, superando a Alcaraz, quien fue el campeón defensor en Flushing Meadows pero fue eliminado por el número tres Medvedev.
Al comienzo del domingo, con el techo retráctil del estadio Arthur Ashe cerrado debido a la previsión de lluvia, Djokovic estaba lo más cómodo posible. No hay señales de que la ocasión le pese, ni rastro de la tensión que reconoció que surgió brevemente al final de su semifinal contra el estadounidense Ben Shelton.
Con sus movimientos ejemplares tan buenos como siempre, cada golpe perfecto, Djokovic salió lo mejor de sí mismo. Consiguió 12 de los primeros 16 puntos (tres mediante ases perfectamente colocados y con ritmo, y cuatro mediante intercambios que duraron 10 golpes o más) en el camino hacia ventajas de 3-0 y 4-1.
Medvedev, por el contrario, parecía tenso, nervioso, y los movimientos circulares de su raqueta blanca se rompían repetidamente, ya fuera en un trío de dobles faltas en el primer set o durante los puntos más largos, excepto en un ida y vuelta de 37 golpes.
Todo eso terminó cuando Djokovic parpadeó y tropezó al fallar un revés.
Más allá de eso, sin embargo, Djokovic fue tan confiable como un metrónomo, anticipando casi todo lo que se dirigía hacia él y corriendo de un lado a otro para recuperarlo y responder, como es su costumbre.
Y los fanáticos seguramente lo agradecieron, lo que no siempre ha sido el caso en la carrera de Djokovic. Esta tarde hasta la noche, el apoyo llegó de miles, no sólo de las personas que invocaban su apodo de dos sílabas mientras cantaban: “¡Vamos, No-le, vamos!” o aquellos en su palco de invitados, incluido el ganador del Oscar Matthew McConaughey, uno de los muchos A-listers presentes.
Cuando llegó al punto de set en el primero por un error de Medvedev, Djokovic mostró su primera verdadera emoción, levantando un puño y girando hacia la esquina donde su séquito se había puesto de pie. Cuando otro fallo de Medvedev puso fin al set, Djokovic simplemente exhaló y caminó hacia la banda.
Se basa en la analítica y en las tendencias del enemigo. Se apoya en el instinto y en una habilidad magistral para leer los servicios y golpes de fondo del oponente.
El domingo, sus zapatos azules lo llevaron justo donde necesitaba estar, la mayoría de las veces, y su flexibilidad (girar, doblarse, contorsionarse, estirarse, deslizarse, defender de espaldas a la red, incluso) le permitió conservar el balón. en juego, cuando sea necesario, y también crear una ofensiva que active el interruptor, si lo desea.
Medvedev juega un tipo similar de tenis, y sus imágenes especulares alargarían los puntos para 25 tiros, 35 tiros, más.
