Nueva York ha gastado más de $250 millones en los últimos años para preservar extensiones de tierras de cultivo, según la administración de Hochul, que promociona los beneficios de la conservación de tierras agrícolas financiada por los contribuyentes.
El jueves, el Programa de Protección de Tierras Agrícolas de Nueva York anunció que, a partir de este mes, ha preservado más de 107,000 acres de tierras agrícolas a través de proyectos de servidumbres de conservación en casi 370 fincas.
Hochul se jactó de que el programa está preservando tierras agrícolas que «brindarán seguridad alimentaria a los neoyorquinos hoy y reforzarán a las futuras generaciones de agricultores».
«Apoyar a los agricultores de Nueva York comienza con la protección de las tierras de cultivo que utilizan para alimentar a las comunidades de todo el estado», dijo en un comunicado.
Entre los que se han beneficiado del programa se encuentra Mulligan Farm, una granja lechera de cuarta generación en el condado de Livingston. El Departamento de Agricultura y Mercados del estado otorgó a Mulligan Farm $1.3 millones en 2008 y $1.5 millones en 2021, protegiendo 1,800 acres de tierra en Avon, condado de Livingston y Rush, condado de Monroe, del desarrollo futuro.
En los condados de Livingston, Monroe y Wyoming, se han protegido 18,750 acres en 19 granjas a través del programa FPIG, según la administración de Hochul.
«Cerca de 370 granjas en todo el estado continúan operando para proporcionar alimentos frescos y saludables a nuestras comunidades y contribuir a nuestra economía, gracias al éxito del programa», dijo Richard Ball, comisionado del Departamento de Agricultura y Mercados del estado.
Nueva York se encuentra entre los 20 estados más «amenazados» para la conversión de tierras agrícolas, dice la administración de Hochul, y las tierras agrícolas locales se están convirtiendo en desarrollos de viviendas, propiedades residenciales de baja densidad y complejos industriales ligeros.
Algunas de las tierras de cultivo están siendo sacrificadas por iniciativas de cambio climático. Entre 2012 y 2017, Nueva York perdió más de 300,000 acres de tierras de cultivo en medio del gran impulso para agregar más granjas solares para aumentar la energía renovable, según grupos conservacionistas.
El año pasado, la administración de Hochul amplió el grupo de fincas u operaciones agrícolas elegibles para solicitar las subvenciones de conservación, incluidas fincas ecuestres, silvicultura, bodegas y otras.
Los partidarios dicen que el programa de conservación de tierras, pagado a través del fondo ambiental del estado, hace que las tierras agrícolas sean más asequibles en Nueva York y alivia las barreras para que los jóvenes se involucren en la agricultura.
Mikaela Perry, gerente de políticas de American Farmland Trust New York, calificó el hito de más de 100,000 acres como una «gran victoria para el futuro agrícola de nuestro estado y para todos los que disfrutan de alimentos y fibras locales, suelo mejorado, calidad del aire y agua, y fuerte economías».
Como parte de su propuesta de presupuesto para el año fiscal 2024, que está atado a negociaciones con los líderes legislativos, Hochul busca otros $21 millones para preservar más tierras de cultivo.
«La protección de las tierras agrícolas es fundamental para garantizar el éxito continuo de la agricultura y la seguridad alimentaria en el estado de Nueva York», dijo en un comunicado el presidente de la Oficina Agrícola de Nueva York, David Fisher. «El programa de protección de tierras agrícolas de nuestro estado no tiene paralelo en su misión y proteger 100,000 acres de tierras agrícolas es verdaderamente un hito ambiental».
