La Junta de Regentes de Nueva York aprobó este lunes por unanimidad nuevas regulaciones en contra de los castigos corporales en las escuelas del estado.
Ese reglamento ahora impide que los maestros sujeten a los estudiantes boca abajo o los aíslen solos en habitaciones de las que no pueden salir. La acción se produjo meses después de que una investigación de Times Union documentara problemas con el uso de los métodos por parte de escuelas públicas y privadas en estudiantes que experimentan crisis de comportamiento.
Esos cambios acompañaron otras revisiones a las reglas que rigen cómo las escuelas deben informar y capacitar al personal sobre el uso de restricciones físicas, reclusión y tiempo fuera de los estudiantes.
La junta también aprobó por unanimidad una disposición que aclara que el castigo corporal está prohibido en todas las escuelas luego de investigaciones realizadas por Times Union y The New York Times que plantearon preocupaciones sobre esas prácticas.
Las regulaciones, que entrarán en vigencia el 2 de agosto, prohíben las restricciones en la posición boca abajo y también el aislamiento, pero permiten a los educadores colocar a los estudiantes en tiempo de espera, sacándolos de un salón de clases para que se calmen, siempre que no estén encerrados en habitaciones cerradas y estén supervisado.
Las reglamentaciones también limitan el uso de restricciones físicas y el tiempo de espera a situaciones en las que existe una amenaza «inminente» de lesiones para alguien. Permiten que las escuelas usen pequeñas salas acolchadas llamadas salas de tiempo fuera para aislar a los estudiantes en estas situaciones.
Previamente, las reglas estatales permitían a los educadores usar restricciones para responder a los daños a la propiedad y mantener el orden en una escuela, si otros métodos no funcionaban.
Las reglas requieren la notificación de incidentes el mismo día a los padres y una reunión con los administradores después de cada incidente para discutir cómo evitarlo en el futuro. Se requerirá que todo el personal reciba capacitación anual sobre los procedimientos de restricción y tiempo fuera de la escuela. Se requerirá que las escuelas informen los incidentes de restricción, tiempo fuera, reclusión y castigo corporal al estado a partir del año escolar 2024-25.
Los cambios se producen después de que Times Union descubriera, en una investigación publicada en el otoño, que algunos estudiantes de escuelas públicas estaban sujetos a restricciones y aislamiento en salas de tiempo fuera con frecuencia y durante largos períodos de tiempo, a menudo cuando no había una amenaza clara para la seguridad.
Algunos estudiantes de Nueva York fueron sometidos a métodos que el Departamento de Educación de EE. UU. considera peligrosos, como la inmovilización boca abajo .
La investigación del periódico incluyó la recopilación y el análisis de decenas de miles de páginas de registros escolares de distritos de todo el estado porque el Departamento de Educación no recopila datos sobre estas prácticas en las escuelas públicas.
Los datos limitados sobre el uso de estos métodos en las escuelas para estudiantes con discapacidades mostraron que algunos de ellos usaban salas de restricción o tiempo fuera cientos de veces al mes, y los funcionarios estatales identificaron más de 200 casos de uso inapropiado en los últimos años.
Una investigación separada de Times Union encontró más de 1,600 casos comprobados de castigo corporal en escuelas públicas en los últimos años. Incluyeron incidentes de maestros y miembros del personal azotando, abofeteando, asfixiando y arrastrando a los estudiantes, intimidándolos con un cinturón, obligándolos a sostener libros y otras formas de castigo. The New York Times también descubrió casos de castigo corporal en yeshivas en Nueva York.
