La ciudad de Nueva York ha alcanzado otro acuerdo sin precedentes con personas arrestadas en las protestas por la justicia racial del verano de 2020. La ciudad acordó pagar $13 millones colectivamente a las personas arrestadas durante 18 protestas en Brooklyn y Manhattan, un acuerdo que asciende a casi $10,000 por persona arrestada.
El acuerdo no aborda las «realidades dañinas por las que protestamos en 2020», dijo el demandante Savitri Durkee. «Lo que sí hace es afirmar nuestro derecho constitucional a protestar por esa injusticia, y debemos protestar. Pasaré los próximos meses asegurándome de que este acuerdo llegue a todos los activistas de la clase y volveré a la calle, y la Primera Enmienda es mi permiso».
Ni la ciudad ni el Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York (NYPD, por sus siglas en inglés) han admitido haber actuado mal junto con el acuerdo, que forma parte de una demanda colectiva federal (Sow, et al. v. City of New York, et al.).
Pero los demandantes dicen que el pago justifica su afirmación de que la policía violó los derechos constitucionales de los manifestantes.
«Aunque la ciudad no admite responsabilidad en este acuerdo, el tamaño de este acuerdo monetario, junto con el acuerdo anterior sobre Mott Haven, sugiere fuertemente lo contrario», dijo el demandante principal, Adama Sow.
Los abogados de la sucursal de la ciudad de Nueva York del Sindicato Nacional de Abogados presentaron el caso en 2021 «en nombre de las miles de personas que participaron en las protestas por la justicia racial en la ciudad de Nueva York en el verano de 2020, luego del asesinato policial de George Floyd», según la declaración de los abogados.
Utilizaron la cámara corporal de la policía y las imágenes de vigilancia del helicóptero para ayudar a probar sus afirmaciones, prestando especial atención «a tipos específicos de mala conducta, incluidos golpes de porra inapropiados, uso inapropiado de gas pimienta, uso inapropiado de la fuerza, arrestos inapropiados y el uso de una táctica llamada kettling donde los manifestantes son acorralados en espacios reducidos antes de ser arrestados».
Como parte del acuerdo presentado esta semana para la aprobación de la jueza Colleen M. McMahon, la ciudad pagará $9950 a cada uno de los aproximadamente 1380 manifestantes arrestados por la policía de Nueva York en 18 protestas que tuvieron lugar entre el 28 de mayo y el 4 de junio de 2020. Las personas arrestadas por ciertos delitos, como agredir a la policía, no forman parte del acuerdo.
Además, la ciudad pagará los honorarios de los abogados de los demandantes, que podrían ascender a millones de dólares más.
“Esta será la mayor cantidad pagada a los manifestantes en una demanda colectiva en la historia de esta nación”, según los abogados del caso.
«El acuerdo de pago sigue a un acuerdo récord a principios de este año para cientos de personas que asistieron a otra protesta de 2020 en el vecindario Mott Haven del Bronx», señala Gothamist. “En ese caso, la ciudad acordó pagar $21,500 a cada manifestante elegible, por un total de alrededor de $6 millones”.
