No es fácil encontrar una nueva forma de abordar la fotografía del que probablemente sea el cementerio más famoso de la ciudad de Nueva York; Green-Wood es sin duda el más fotografiado.
El cementerio de Brooklyn, magníficamente diseñado, es el destino final de figuras notables, desde Boss Tweed hasta Leonard Bernstein y Jean-Michel Basquiat. Las estatuas antiguas y los mausoleos Art Nouveau están en todas partes y su accesibilidad al público hace que sea más probable que se capture en varios dispositivos.
Bethany Eden Jacobson comenzó a caminar por los terrenos hace unos cinco años con su cámara, una Fujifilm XT3, un iPhone 13 y un iPhone 6s.
“En los últimos cinco años, mi madre y varios amigos muy cercanos murieron”, explica. “Como tengo 60 años, me volví cada vez más consciente del hecho de la mortalidad y la fragilidad de la vida. En un nivel más profundo, quería explorar cómo se transmiten el tiempo y la memoria a través de este «lugar de descanso para los muertos».
Continuando, agrega que “este oasis urbano me permite perder el sentido del tiempo, dejar que mi mente se desvíe, procesar el duelo, revivir recuerdos, tanto alegres como dolorosos. Hay muchos aspectos de este cementerio victoriano que me transportan, a pesar de mis raíces judías”.
Muchas de las imágenes que resultaron de sus caminatas se exhiben en la exposición recién inaugurada en la Galería EV, “Oda a un cementerio”. Muchos más estarán disponibles cuando publique un libro del mismo nombre con Hirmer Press.
Vale la pena ver las obras en persona, ya que ha cambiado los métodos de impresión estándar por un proceso mucho más personal.
“Quería explorar la tactilidad de este paisaje en particular”, relata Jacobson. “Así aprendí el arte de hacer papel hecho a mano. Lo hago con pulpa de algodón, circulares de periódicos, hojas, tallos, plástico triturado y desechos domésticos que recojo en mis paseos”.
Luego, sus imágenes se imprimen digitalmente en una película de transferencia y luego se transfieren al papel, lo que hace que cada pieza sea una imagen única. Los esfuerzos artísticos anteriores de Jacobson han incluido el videoarte y la escritura de guiones, así como la creación de cortometrajes narrativos y documentales.
“Tiendo a descubrir cuál es el medio adecuado cuando me sumerjo en la exploración de un tema, en función de mi realidad emocional en ese momento”, dice. “Me tomo la artesanía en serio y soy un gran admirador de cómo la artesanía informa el contenido”.
El trabajo resultante impresionó a Art Presson, vicepresidente de diseño y paisajismo de Green-Wood, quien contribuirá con un ensayo para el próximo libro junto con el poeta Cole Swenson.
“Fotografiar un lugar como Green-Wood es como fotografiar peces en un barril, cualquiera puede tomar una buena imagen”, admite Presson. “Bethany, sin embargo, permitió que Green-Wood se metiera debajo de su piel. Se convirtió en un proyecto de pasión a largo plazo abierto a la casualidad y la imaginación personal. Ella está buscando imágenes esquivas; Green-Wood es un lugar extraordinario que Bethany explora en su búsqueda de la magia”.
George Hirose, un asociado de la galería que jugó un papel decisivo en la organización de la exposición, compartió su opinión sobre el trabajo.
“Hay una espiritualidad efímera en las meditaciones de Bethany sobre la naturaleza”, reflexiona. “Siempre me han interesado las transferencias fotográficas como objetos únicos que trascienden las descripciones literales de la fotografía directa. Cuando supe que estas fotos fueron tomadas durante la pandemia, sentí que el matrimonio resultante de imagen, proceso y lugar expresaba maravillosamente esa sensación de consuelo que muchos de nosotros estábamos buscando en ese momento. Este cuerpo de trabajo es un verdadero reflejo poético de nuestra conciencia compartida durante esos tiempos difíciles”.
Jacobson resume su experiencia al hacer estas imágenes con algunos pensamientos y una cita inspiradora: “Caminar en la naturaleza es sanador, la visión se trata de estar presente y prestar atención con todos los sentidos, no solo con los ojos. La soledad es absolutamente necesaria para el crecimiento y la creatividad. La poesía en fotografía tiene tanto que ver con la textura como con la calidad de la luz. Aquí hay una cita de Andrei Tarkovsky, quien me inspiró: «Sentí todo el tiempo que para que una película sea un éxito, la textura del escenario y los paisajes deben llenarme de recuerdos definidos y asociaciones poéticas».
“Ode To a Cemetery” se exhibe hasta el 28 de julio en EV Gallery, 621 East 11th St. en East Village. Habrá una charla en la galería con el artista y Jim Fouratt el jueves 20 de julio a las 7 p.m.
Horario de la galería y otra información disponible en facebook.com/EVGalleryXO/ y en Instagram en @_ev.gallery
