La ciudad de Nueva York eliminó artículos populares como filetes de pollo, albóndigas y galletas de los menús de la cafetería en febrero porque había demasiados niños comiendo, dijo el lunes un funcionario de la ciudad.
Jacques Jiha, director de la Oficina de Gestión y Presupuesto, ofreció la sorprendente explicación en una audiencia sobre el presupuesto del Concejo Municipal en respuesta a las preguntas de la presidenta del Comité de Educación, Rita Joseph, que presionaba a los funcionarios sobre por qué “los artículos de alta demanda se están cambiando por opciones de calentar y servir”. .”
“Tenga en cuenta que la ciudad hizo algunas inversiones significativas en las cafeterías escolares”, dijo Jiha, refiriéndose a una iniciativa de $50 millones para mejorar las cafeterías de las escuelas intermedias y secundarias para que se parezcan a los patios de comidas , un proyecto diseñado explícitamente para aumentar la participación de los estudiantes en las comidas.
“Entonces, al final terminas con muchos niños pasando el rato en las cafeterías y comiendo cada vez más”, continuó Jiha. «Entonces, lo que hicieron fue básicamente eliminar algunos de los elementos del menú… porque más niños comen».
Un empleado de alimentación de la escuela le dijo a Chalkbeat en enero que los artículos eliminados del menú de febrero se encontraban entre las ofertas más caras.
Los recortes en el menú ya han tenido efectos significativos , tanto en los niños que se vieron abrumados por perder sus comidas favoritas para el almuerzo como en los fabricantes que luchan con la pérdida de negocios.
Jiha afirmó que el recorte del menú no fue el resultado de un recorte presupuestario. Los $60 millones en fondos de la ciudad recortados de la Oficina de Servicios de Alimentación y Nutrición Escolar en noviembre como parte de un amplio recorte presupuestario en toda la ciudad ordenado por el alcalde Eric Adams, fueron “canjeados” por $60 millones en nuevos fondos federales, dijo Jiha.
Pero los críticos dicen que la ciudad aún no ha proporcionado una explicación satisfactoria de por qué las reducciones en el menú de mitad de año fueron necesarias si no se recortó el presupuesto.
“Los documentos presupuestarios de la ciudad para noviembre de 2023 incluían un claro recorte de $60 millones en las operaciones de alimentación escolar”, dijo Rachel Sabella, directora de No Kid Hungry New York, en un comunicado. Una actualización del presupuesto en enero incluyó la misma cifra, y los recortes en el menú de febrero “siguieron poco después, eliminando artículos de mayor precio que les encantaban a los niños y que contribuían a una mayor participación, como burritos, dumplings y tostadas francesas.
«Si el recorte ahora se ha cubierto con ingresos federales… esperamos ver el presupuesto actualizado en consecuencia», añadió.
Un portavoz del Departamento de Educación le dijo anteriormente a Chalkbeat que los costos aumentaron debido a un aumento del 9% en la participación de los estudiantes en las comidas en comparación con el año pasado y al aumento de los gastos en otras áreas no especificadas.
Pero los fabricantes de alimentos que hablaron con Chalkbeat en enero dijeron que esa no es una razón convincente para hacer recortes importantes en el menú a mitad del año escolar, ya que el Departamento de Educación tiene un poder significativo para fijar sus propios precios, y los costos se fijan en gran medida antes del inicio del año escolar. el año escolar.
Y cuando se preguntó directamente a los funcionarios del Departamento de Educación sobre la posibilidad de reducciones en el menú en enero, parecieron culpar a los recortes presupuestarios del alcalde.
