Los proveedores de servicios de recuperación de adicciones se quedaron en la estacada el martes después de que dos agencias estatales les informaran que el gobierno federal había cancelado los fondos de subvención que debían durar hasta septiembre.
Ahora, solicitan al estado que incluya fondos en el presupuesto estatal para cubrir esa brecha, ya que Nueva York sufre uno de los primeros de lo que probablemente serán muchos recortes potenciales en la financiación federal.
Tanto la Oficina de Salud Mental estatal como la Oficina de Servicios y Apoyo a las Adicciones (OASAS) han tenido acceso a importantes fondos del gobierno federal para ayudar a responder a la pandemia de COVID-19.
Estas fuentes de ingresos se aprobaron como parte de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense de Respuesta y Alivio de COVID de 2020 y la Ley del Plan de Rescate Estadounidense de 2021, y el acceso a los fondos se extendió hasta septiembre de 2025 bajo la administración Biden.
El gobierno federal proporcionó a la Oficina de Salud Mental 129 millones de dólares y a la OASAS 198 millones de dólares para trabajar, una vez que se reunieron todas las asignaciones de subvenciones disponibles para agencias y proveedores asociados, según los defensores.
Sin embargo, el lunes, ambas agencias estatales recibieron una notificación del gobierno federal informando de la cancelación prematura del acceso a dichos fondos.
A su vez, las agencias alertaron a los proveedores el martes que no recibirían reembolsos por ningún gasto adicional.
«La Oficina de Salud Mental (OMH) del Estado de Nueva York no puede reembolsar ni reconocer ningún gasto incurrido después del 24 de marzo de 2025 por estas subvenciones como resultado de la cancelación», se lee en una carta enviada a los proveedores el martes. OASAS también celebró una asamblea virtual con los proveedores de servicios el martes. En las diapositivas de la presentación de dicha reunión, compartidas con la Ciudad y el Estado, la agencia culpó al Departamento de Eficiencia Gubernamental (DGE) federal por los recortes, que calificó de «inesperados y preocupantes», y afirmó que su personal estaba buscando maneras de «mitigar el daño causado por esta acción».
Chris Assini, director de políticas de Friends of Recovery New York, calificó la asamblea virtual de «sombría» y advirtió que la cancelación sorpresiva de los fondos podría causar interrupciones devastadoras en la continuidad de la atención para quienes se recuperan de la adicción.
Assini se está preparando para aún más recortes. «Este es solo el primer paso», declaró Assini. “La situación va a empeorar con el tiempo”.
Las organizaciones de servicios para la adicción que trabajan con la OASAS y la Oficina de Salud Mental preveían depender de estos fondos federales durante varios meses más y habían presupuestado en consecuencia.
El estado ya había comenzado a tomar medidas para continuar financiando los servicios cuando se agotó el dinero federal a finales de este año, pero la sorpresiva terminación anticipada —que los proveedores sostienen que es ilegal— ha hecho que los funcionarios se apresuren a encontrar la manera de garantizar que la atención no se interrumpa.
“Se están interrumpiendo seis meses de planificación que las agencias y los proveedores han estado haciendo correctamente”, dijo Jihoon Kim, presidente y director ejecutivo de InUnity Alliance. “Tienen personal que literalmente se paga con esos fondos”.
Con la situación en constante cambio, defensores y legisladores piden a los líderes estatales que incluyan fondos en el presupuesto para compensar los recortes inesperados, al mismo tiempo que toman medidas para luchar contra la abrupta terminación de los fondos de la subvención por parte del gobierno federal.
“En momentos como este, recordamos que el gobierno tiene la responsabilidad de proteger a su gente, no de abandonarla”, declaró la senadora estatal Nathalia Fernández, presidenta del Comité de Alcoholismo y Trastornos por Consumo de Sustancias del Senado estatal. “No nos quedaremos de brazos cruzados mientras se les arrebatan servicios vitales a quienes más los necesitan”. Solicita al menos 60 días de fondos de emergencia, pero ni los legisladores ni los defensores de derechos humanos han asignado aún una cantidad específica de los fondos necesarios.
Tras la publicación de esta noticia, la gobernadora Kathy Hochul declaró que el gobierno federal había recortado un total de 300 millones de dólares a la OASAS, la Oficina de Salud Mental y el Departamento de Salud estatal.
Condenó la medida, pero no indicó si apoyaría la reposición de los fondos de la subvención con fondos estatales.
«No se equivoquen: ningún estado en este país cuenta con los recursos financieros para compensar los enormes recortes a la financiación federal propuestos por la DOGE y los republicanos del Congreso», declaró Hochul. Sin embargo, afirmó que lucharía con uñas y dientes por la financiación.
Hasta ahora, los líderes estatales se han mostrado cautelosos a la hora de incluir soluciones a los posibles recortes federales en el presupuesto, aunque el recorte a la financiación de los servicios de adicción no es «potencial» y los fondos ya se habían asignado antes de la repentina suspensión.
Al ser preguntada sobre los recortes el miércoles, la líder de la mayoría del Senado estatal, Andrea Stewart-Cousins, afirmó haber mantenido conversaciones sobre la medida federal, pero no se comprometería a abordar los recortes en el presupuesto.
“Tenemos que analizar las prioridades y determinar cuál es el mejor uso de los recursos limitados que tenemos”, declaró Stewart-Cousins a la prensa.
Los portavoces de la gobernadora Kathy Hochul y de la Oficina de Salud Mental se refirieron a los comentarios que la gobernadora hizo a la prensa la semana pasada sobre posibles recortes.
“Siempre lo he dicho: no puedo arreglar lo que nos están haciendo”, declaró la gobernadora en aquel momento. “No tengo los recursos”.
Añadió, sin embargo, que “cuando retienen dinero, nos vemos en los tribunales”. Un portavoz de la OASAS no hizo comentarios antes de la publicación.
Un portavoz del presidente de la Asamblea, Carl Heastie, no respondió a una solicitud de comentarios, pero Heastie declaró a la prensa el martes que no hablaría sobre la reposición de posibles recortes federales.
“No hemos recibido ninguna información directa del gobierno federal ni de los republicanos sobre qué recortarían”, afirmó, lo cual ya no es cierto debido a la cancelación de la subvención.
Si bien los proveedores de servicios para trastornos por abuso de sustancias son los primeros en dar la voz de alarma, la cancelación de las subvenciones relacionadas con la COVID-19 podría tener consecuencias de gran alcance para otras agencias y organizaciones del estado y del país.
NBC News informó el martes que el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. había retirado más de 11 000 millones de dólares en fondos relacionados con la COVID-19 para los departamentos de salud estatales y comunitarios.
