Los científicos aún no saben qué tan bien están funcionando la vacuna y el medicamento que se usa para tratar la infección. Dos nuevos ensayos proporcionarán respuestas.
Los funcionarios federales de salud son optimistas de que EE. UU. podrá eliminar la viruela del mono a medida que los casos disminuyan en todo el país, informó The New York Times el 22 de septiembre.
«Nuestro objetivo es erradicar; para eso estamos trabajando», dijo a los periodistas Demetre Daskalakis, MD, coordinador adjunto del equipo de respuesta a la viruela del simio de la Casa Blanca. «La predicción es que nos vamos a acercar mucho».
Hay 24.846 casos de viruela del simio en los EE. UU. al 23 de septiembre, según datos de los CDC.
Cinco cosas más que debes saber:
- El Dr. Daskalakis no proporcionó un cronograma, pero dijo que espera que las infecciones lleguen a un punto en el que sean lo suficientemente esporádicas como para que los médicos puedan aislar y vacunar a los contactos cercanos de los infectados, poniendo así fin al brote, un proceso conocido como vacunación en anillo. .
- La vacunación en anillo se utilizó en la campaña mundial contra la viruela, que fue erradicada en 1980.
- Wafaa El-Sadr, MD, profesora de epidemiología y medicina en la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York, dijo que se deben realizar «esfuerzos intensos» para llegar a las comunidades desatendidas mientras se intenta erradicar la enfermedad.
- Las personas con enfermedades crónicas de la piel han informado que enfrentan un mayor acoso y estigma en medio del brote.
- El CDC instó a los médicos el 19 de septiembre a adherirse a todas las medidas recomendadas de prevención y control de infecciones para reducir el riesgo de transmisión del virus de la viruela símica en los entornos de atención médica.
Cambios que pueden explicar su rápida propagación
La rápida propagación de la viruela del simio es diferente a los brotes anteriores del virus y puede ser el resultado de mutaciones genéticas identificadas por investigadores de la Universidad de Arkansas para Ciencias Médicas (UAMS).
Dirigido por David Ussery, Ph.D. de la UAMS, el equipo de la UAMS publicó sus hallazgos este mes en el Journal of Applied Microbiology.
El equipo comparó los genomas del virus de 2022 con los genomas de la viruela del simio de un brote de 2017 en Nigeria, además de los genomas secuenciados de brotes localizados en 1965 y 1970. Ninguna de las variantes anteriores de la viruela del simio se propagó más allá de su lugar de origen en África.
El análisis de bioinformática del equipo de la UAMS utilizando métodos avanzados de secuenciación genómica reveló 25 mutaciones, 14 de las cuales parecen cambiar la función de la proteína y requieren más investigación, dijo Ussery, profesor del Departamento de Informática Biomédica de la Facultad de Medicina y director del Centro de Arkansas para Genómica y Medicina Epidemiología de la UAMS.
“Al menos una de las diferencias que encontramos podría ser responsable de por qué el virus actual está causando una pandemia mientras que las cepas anteriores de virus de la viruela del simio no lo hicieron”, dijo.
El artículo del equipo señala que el brote actual del virus de la viruela del simio no solo es el brote más grande conocido hasta la fecha, sino que las infecciones dan como resultado características clínicas y epidemiológicas muy diferentes en comparación con los brotes anteriores.
En julio, la Organización Mundial de la Salud declaró que el brote de viruela del mono era una emergencia sanitaria mundial.
Si bien el virus no suele ser letal, su composición genética es sorprendentemente similar a la de la viruela, dijo Ussery, por lo que los funcionarios de salud y los investigadores lo están monitoreando de cerca. La viruela mató a entre 300 y 500 millones de personas en el siglo XX antes de que una campaña de vacunación erradicara el virus en 1979.
“La viruela del mono es 99,5% idéntica a la viruela”, dijo Ussery. “Está tan estrechamente relacionado que si tiene la edad suficiente para haber sido vacunado contra la viruela, es probable que esté protegido contra la viruela del mono”.
Los hallazgos del equipo de investigación son un punto de partida para investigaciones adicionales en el laboratorio, dijo. Se necesitará un estudio de seguimiento para identificar las propiedades modificadas del virus de la viruela del simio y para probar qué mutaciones son responsables de la mayor capacidad de propagación del virus.
