Un nuevo estudio encontró que los adultos mayores con deterioro cognitivo leve y una actitud positiva sobre el envejecimiento tenían un 30 % más de probabilidades de recuperar sus capacidades cognitivas que aquellos con creencias negativas sobre el envejecimiento.
Las investigaciones han demostrado que mirar la vida a través de lentes color de rosa o tener una perspectiva positiva puede ofrecer beneficios para la salud y el bienestar.
Por ejemplo, los estudios sugieren que tener una actitud positiva se asocia con un menor deterioro de la memoria, una mejor salud cardíaca y mejores niveles de azúcar en la sangre.
Ahora, un estudio de la Escuela de Salud Pública de Yale publicado el 12 de abril en JAMA Network Open sugiere que tener pensamientos y creencias positivas sobre el envejecimiento puede ayudar a los adultos mayores con deterioro cognitivo leve (DCL) a recuperar la memoria.
«La mayoría de las personas asume que no hay recuperación de MCI, pero de hecho, la mitad de los que lo tienen se recuperan. Se sabe poco acerca de por qué algunos se recuperan y otros no. Es por eso que observamos las creencias positivas sobre la edad, para ver si ayudaría a dar una respuesta», explica en un comunicado de prensa la autora principal del estudio, Becca Levy, profesora de psicología y salud pública.
Para probar su hipótesis de que la positividad puede ayudar a revertir el declive de la memoria asociado con el DCL, los científicos reclutaron a 1716 participantes del Estudio de Salud y Jubilación, una encuesta longitudinal nacional. La edad promedio de los participantes era de unos 78 años y tenían deterioro cognitivo leve o cognición normal al inicio del estudio.
Luego, el equipo los dividió en dos grupos en función de una medida positiva de creencias sobre la edad y les pidió a los participantes que estuvieran de acuerdo o en desacuerdo con preguntas como «cuanto mayor me hago, más inútil me siento».
Después de evaluar los datos, los científicos encontraron que los adultos mayores en el grupo de creencias positivas sobre la edad con DCL al comienzo del estudio tenían un 30,2 % más de probabilidades de recuperarse de su deterioro cognitivo que los del grupo de creencias negativas, independientemente de la gravedad del DCL.
Además, aquellos sin DCL al inicio del estudio que tenían creencias positivas sobre la edad tenían significativamente menos probabilidades de desarrollar la condición durante los siguientes 12 años.
Además, entre todos los participantes, aquellos con una actitud positiva sobre el envejecimiento tenían una menor prevalencia general de deterioro cognitivo leve.
Los autores del estudio sugieren que las intervenciones basadas en la edad podrían aumentar la cantidad de personas que recuperan la función cognitiva después de experimentar un deterioro cognitivo leve.
Cómo tener una visión positiva del envejecimiento
Incluso si una persona no se siente optimista acerca de envejecer, hay formas de reformular esos pensamientos y ver el envejecimiento a través de una lente más positiva.
Por ejemplo, practicar el diálogo interno positivo puede superar las creencias dañinas sobre uno mismo, incluidos los pensamientos negativos relacionados con la edad. Además, la meditación consciente, la evaluación objetiva de las fortalezas personales y otras técnicas de psicoterapia positiva pueden ayudar a una persona a sentirse esperanzada a lo largo del envejecimiento.
