Las tropas estadounidenses en Níger se han restringido a la base militar estadounidense en Agadez, Níger, mientras la administración Biden trabaja para restaurar en el poder al presidente Mohamed Bazoum, elegido democráticamente.
Aproximadamente 1.000 soldados «retrocedieron» a la base la semana pasada, poco después de que Bazoum fuera capturado por miembros de la guardia presidencial el miércoles.
Estados Unidos aún no ha decidido formalmente si la situación constituye un golpe de estado, una designación que requeriría que corte la asistencia exterior y militar al gobierno de Níger. Esto podría tener graves consecuencias para la lucha contra el terrorismo y la estabilidad en la región. No hay un marco de tiempo en el que se requiera que EE. UU. haga una designación de golpe.
“Estamos trabajando muy, muy duro para ver si podemos cambiar esto”, dijo el lunes un alto funcionario del Departamento de Estado. “Dado que la situación aún no está establecida y concreta, creemos que deberíamos intentar aprovechar esa oportunidad”.
El jueves, el presidente del Estado Mayor Conjunto de los Estados Unidos, general Mark Milley, habló con su homólogo en Níger.
“Los dos líderes discutieron la seguridad de los estadounidenses y la situación en desarrollo en Níger”, dijo el coronel Dave Butler en un comunicado el lunes.
Los funcionarios estadounidenses continúan enfatizando que la situación es increíblemente fluida y que su enfoque está en los esfuerzos diplomáticos, junto con los socios regionales, para restaurar el gobierno democrático en Níger.
La postura de la fuerza general de EE. UU. en el país no ha cambiado, ya que eso requeriría una decisión política por separado. Pero el Pentágono se está involucrando en “paciencia estratégica mientras monitoreamos la situación y vemos cómo se resuelve”, dijo el oficial militar.
Estados Unidos ha tenido tropas en Níger durante aproximadamente una década, principalmente asesorando y entrenando a las fuerzas nigerinas en esfuerzos antiterroristas.
El alto funcionario del Departamento de Estado dijo el lunes que la situación sobre el terreno es relativamente tranquila.
“Realmente no hay disturbios en la ciudad o el país. Realmente todo se centra en la residencia del presidente”, donde está detenido Bazoum, dijo el funcionario.
EE. UU. continúa percibiendo que la toma del poder se deriva de una disputa interna entre Bazoum y el jefe de la guardia presidencial. El general Abdourahamane Tiani fue designado por el presidente anterior y creía que iba a ser destituido.
En los días posteriores, las fuerzas de Níger han salido en apoyo de los golpistas, aunque el alto funcionario del Departamento de Estado dijo que “en conversaciones posteriores con algunos líderes militares clave, nos dijeron que no se oponían a lo que estaba ocurriendo porque no pudieron encontrar la manera de hacer que la guardia presidencial se retirara sin riesgo para la vida del presidente y su familia, porque la guardia presidencial había rodeado la residencia del presidente”.
El funcionario dijo que no parece que Tiani haya logrado un consenso entre los militares sobre sus acciones, y que su decisión de nombrarse presidente “podría haber sido una sorpresa para algunos de los otros líderes militares del país”.
“No entendemos que es muy popular”, dijo el funcionario.
Todavía no hay indicios de que grupos como Wagner hayan desempeñado algún papel en la toma de posesión o en las protestas posteriores, pero “por supuesto, es nuestra expectativa, ya han visto hablar a (el fundador y financiero de Wagner, Yevgeny) Prigozhin, que intentarán y aprovecharlo”, dijo el funcionario.
“Creo que los líderes del golpe tratarán de aprovechar el sentimiento anti-francés en la región”, agregaron.
Si bien ha habido protestas públicas que parecen apoyar el golpe militar, el funcionario dijo que Estados Unidos cree que el público preferiría un gobierno democrático.
