Las actividades extraescolares que realizan los estudiantes de secundaria afectan negativamente a su salud mental porque les quitan tiempo para socializar y descansar, según un estudio que apunta que es poco probable que les beneficien a nivel académico.
La mayoría de los estudiantes realizan actividades extraescolares en algún momento de su vida académica y aunque cuando los niños son más pequeños uno de sus objetivos sea ayudar a los padres y madres a conciliar el horario lectivo de sus hijos con el de su jornada laboral, se considera que aportan beneficios a los menores, ya que estas tareas extracurriculares suelen incluir conocimientos o la práctica de deportes que no se imparten en las clases normales (otro idioma, música, programación, ballet, tenis, artes marciales…).
Sin embargo, la virtud está en el término medio, y tan malo es pasarse como no llegar. Ahora, un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Georgia ha descubierto que el tiempo que los estudiantes de secundaria dedican a actividades extraescolares, como tutorías, deportes, clubes escolares, e incluso los deberes, está afectando negativamente a su salud mental.
El estudio también ha revelado que añadir actividades de extraescolares adicionales probablemente no reportará beneficios académicos a los estudiantes.
En contradicción con la creencia popular de que más tiempo de estudio o tutorías conducen a buenos resultados en los exámenes y mejores calificaciones, esta investigación indica que los estudiantes ya han alcanzado su límite y que cualquier “actividad” adicional podría resultar contraproducente.
“Descubrimos que el efecto de esas actividades adicionales en las habilidades cognitivas, esa última hora, es básicamente nulo”, ha afirmado Carolina Caetano, coautora del estudio y profesora asistente de economía en el Terry College of Business de la UGA.
Flexibilizar los horarios de los niños para que disfruten de más tiempo libre Las habilidades no cognitivas incluyen la regulación emocional y el bienestar, y están relacionadas con la resiliencia y las habilidades de comunicación.
Al analizar cómo emplean su tiempo los adolescentes y cómo esto influye sobre las habilidades cognitivas o académicas frente a las habilidades no cognitivas o socioemocionales, Caetano señaló que la mayoría de los estudiantes de secundaria están maximizando el beneficio académico de estas actividades mientras pierden habilidades socioemocionales.
Caetano sugiere que es mejor visualizar la relación entre las actividades extraescolares y estas habilidades como una curva. Inicialmente, una hora adicional de estudio, tutoría o actividad formal puede ayudar a los estudiantes a adquirir más habilidades y ascender en la curva de habilidades académicas.
Estas actividades también son valiosas para desenvolverse en la vida y retener los conocimientos. Si un niño no descansa lo suficiente podría perder algunos de sus avances académicos porque no puede retener lo aprendido, y también podría perder avances socioemocionales porque no socializa lo suficiente, o porque se estresa.
En este punto, la mayoría de los estudiantes están en la cima de la curva de habilidades académicas, y cualquier enriquecimiento adicional disminuirá sus habilidades académicas.
De hecho, el estudiante habría estado mejor, en términos de habilidades no cognitivas, si hubiera reducido las actividades extraescolares, asegura Caetano.
“Has alcanzado el máximo de lo que puedes adquirir académicamente con ese trabajo”, dijo. “Pero en la curva de habilidades no cognitivas, has pasado el máximo y entrado en la parte descendente de la curva.
Este estudio utilizó datos detallados de 4.300 niños desde el jardín de infancia hasta el último año de secundaria. Los investigadores examinaron tres grupos de edad: niños de primaria, secundaria y bachillerato.
“Las habilidades no cognitivas son muy importantes, no solo para la felicidad futura, sino también para el éxito profesional, pero la gente no siempre piensa en ellas porque son difíciles de medir”, dijo. Caetano
Sin embargo, el beneficio de desarrollar habilidades para toda la vida podría ser más importante.
El estudio no indica cuál es el número perfecto de horas de actividades extraescolares, pero Caetano dice que los padres deberían evaluar continuamente su bienestar mental, así como el de sus hijos. “
