La palabra «vegetariano» se refiere principalmente a quienes evitan comer carne, pescado, aves y sus derivados. Debido a la ausencia de carne o productos cárnicos, las dietas vegetarianas (ovolactovegetariana, vegana y pescatariana) suelen considerarse alternativas más saludables a las dietas estándar.
Sin embargo, las ventajas para la salud del vegetarianismo pueden variar dependiendo de la calidad total de la dieta, que puede ser variada, al igual que su impacto en el estado nutricional y la salud.
Ante el auge del vegetarianismo en los últimos años, el sector alimentario ha descubierto nuevas posibilidades de negocio.
Anteriormente, la cocina vegetariana estaba restringida a comercios particulares o locales; sin embargo, algunas empresas y restaurantes vegetarianos han modificado sus productos para adaptarse mejor a su grupo demográfico objetivo.
Sobre el número especial
En el presente número especial, los investigadores presentaron la calidad dietética de las dietas vegetarianas en comparación con las dietas no vegetarianas basándose en manuscritos que enfatizan la nutrición, la calidad dietética, los patrones dietéticos y/o el bienestar en estudios experimentales y observacionales, que incluyeron individuos de todas las edades.
Razones del vegetarianismo y diferentes tipos de dietas vegetarianas
Las ventajas para la salud del vegetarianismo no es la única razón de su aumento en todo el mundo. Otros factores incluyen trastornos alimentarios, ideologías morales, identidad personal, conexiones sociales, costumbres culturales, opiniones religiosas y preocupaciones ambientales.
Dada la diversidad y la plétora de factores subyacentes, es evidente que las dietas de tipo vegetariano son diversas y no deben caracterizarse por el consumo de carne.
La dieta ovo-lacto-vegetariana evita el pescado, la carne y sus derivados mientras consume huevos y leche. Por el contrario, la dieta vegana evita todos los productos animales, incluidos los huevos, la leche y cualquier producto alimenticio probado en animales.
Entre las clases antes mencionadas, los pescatarianos (vegetarianos que consumen pescado), los ovo y lacto-vegetarianos son formas de dietas vegetarianas.
Es fundamental reconocer las diferencias nutricionales entre las dietas vegetarianas. Los veganos consumen menos calcio, proteínas, calorías y grasas saturadas y comen más alimentos ricos en fibra dietética que los omnívoros.
Como resultado, los veganos pueden correr un mayor riesgo de sufrir deficiencia de minerales y vitaminas, lo cual es esencial para mantener el equilibrio en varios sistemas fisiológicos, como la salud de los huesos y la sangre, la calidad del esperma, los niveles de homocisteína y la salud psicológica y dental. Los vegetarianos pueden ser más propensos a sufrir anemia, depresión y erosión dental.
Dieta vegetariana: ventajas y desventajas
Los estudios han informado que los vegetarianos tienen una menor probabilidad de ser obesos o sufrir trastornos médicos crónicos como hipertensión, diabetes mellitus tipo 2, enfermedad de las arterias coronarias, enfermedades malignas y muertes por todas las causas que aquellos que siguen dietas tradicionales y los no vegetarianos.
Las dietas vegetarianas ofrecen diversos beneficios para la salud, como reducir el índice de masa corporal (IMC), la presión arterial, la glucosa, el colesterol, la homocisteína, los triglicéridos y los biomarcadores inflamatorios.
Un metaanálisis mostró que las dietas vegetarianas estaban relacionadas con una reducción de peso de 4,60 kg (media). Los resultados del ensayo de la Investigación prospectiva europea sobre cáncer y nutrición (EPIC) de Oxford mostraron que los individuos vegetarianos tenían valores de IMC y presión arterial de tipo sistólica más bajos que los no vegetarianos.
Las diferencias mostraron una mayor significación estadística para los seguidores de la dieta vegana que para los que seguían la dieta ovo-lacto-vegetariana. Además, las dietas vegetarianas se asociaron con un menor riesgo de enfermedad de las arterias coronarias [índice de riesgo (RR) de 0,7] y tumores en ubicaciones particulares en comparación con los no vegetarianos.
Los valores de RR para los cánceres de estómago y vejiga fueron de 0,4 y 0,6, respectivamente.
Un estudio de cohorte prospectivo en el Reino Unido mostró un riesgo de enfermedad arterial coronaria un 32% menor entre personas vegetarianas, valores más bajos de índice de masa corporal y niveles de lipoproteínas no de alta densidad (no HDL).
Por el contrario, un estudio realizado en el Reino Unido demostró que los pescatarianos podrían tener menores riesgos de enfermedades que los vegetarianos, ya que el pescado cardiovascular es una fuente vital de nutrientes cardioprotectores como los ácidos grasos poliinsaturados (PUFA, principalmente omega-3), selenio y vitamina D.
Las dietas vegetarianas basadas en plantas proporcionan cantidades adecuadas de la mayoría de los nutrientes, pero pueden tener niveles más bajos de omega-3, calcio, vitamina B12, hierro, zinc y magnesio en algunas situaciones.
Los déficits de ácidos grasos omega-3 y vitamina B12 están directamente relacionados con la falta de alimentos ricos en nutrientes, mientras que las deficiencias de minerales se han relacionado con un mayor consumo de ciertos alimentos fibrosos, que pueden reducir la absorción y, por tanto, la biodisponibilidad de minerales como el hierro. calcio y zinc.
Una dieta vegetariana cuidadosamente diseñada para minimizar la escasez de vitaminas puede resultar ventajosa para las personas mayores. Por otro lado, consumir más alimentos no procesados y grasas saturadas como mantequilla y ghee puede aumentar las posibilidades de sufrir obesidad grave y cirugía bariátrica.
Según los informes, los alimentos de tipo ultraprocesado representan el 40% y el 37% de la ingesta calórica de los seguidores de la dieta vegana y ovolactovegetariana, respectivamente. Las hamburguesas o salchichas de origen vegetal pueden contener sal y grasas saturadas en grandes cantidades.
Conclusión
Los hallazgos sugieren que las dietas vegetarianas basadas en plantas adecuadamente controladas y bien planificadas pueden proporcionar importantes ventajas para la salud general.
Sin embargo, también existe preocupación por los límites de la dieta vegetariana; podrían tener deficiencias de nutrientes cruciales necesarios para la salud humana.
Dado que es posible que las dietas vegetarianas no siempre sean consistentes con dietas saludables, se debe tener precaución al seleccionar el tipo de dieta vegetariana. Se requieren investigaciones futuras para clasificar adecuadamente el vegetarianismo, considerando su uso de otros alimentos, incluidos los alimentos ultraprocesados.
