El Ayuntamiento tiene un mensaje para Lyft: basta de adolescentes menores de edad circulando a exceso de velocidad por las calles de Nueva York en las bicicletas eléctricas Citi Bike. Las autoridades exigen comprobaciones de edad y amenazan con bloquear miles de bicicletas si la compañía se niega.
El martes 12 de agosto, el primer vicealcalde Randy Mastro envió una carta al director ejecutivo de Lyft, David Risher, exigiendo «medidas adecuadas de verificación de edad», como escanear la licencia de conducir o el permiso de aprendizaje, para evitar que los menores de 16 años utilicen las bicicletas eléctricas de Citi Bike; la edad mínima permitida por las condiciones de servicio de la compañía.
Medidas pertinente
“Los peligros del uso por parte de menores de edad se ven agravados por la frecuente falta de uso del equipo de seguridad adecuado por parte de estos usuarios”, escribió Mastro, citando un reciente artículo de opinión del Daily News escrito por Bradley Tusk, que advertía que los adolescentes sin casco en bicicletas eléctricas de alta velocidad son un “desastre inminente”.
Mastro advirtió que la ciudad tomaría las “medidas pertinentes” si Lyft no actuaba con rapidez.
Según fuentes, Ed Skyler, director de Servicios Empresariales y Asuntos Públicos de Citigroup, socio de Citi Bike, se reunió con Lyft en junio para impulsar una verificación más rigurosa. Las conversaciones han continuado desde entonces, y Lyft afirma estar revisando la solicitud de la ciudad.
Esta no es la primera vez que la verificación de edad de Citi Bike, o su omisión, se cuestiona.
El concejal de Brooklyn, Justin Brannan, lleva semanas dando la voz de alarma, criticando el actual sistema de autodeclaración de edad de Lyft como una laguna legal que permite a “jóvenes de 14 años alquilar una bicicleta a 24 km/h en segundos”. Ha amenazado con legislar si la empresa no actúa.
La campaña de presión de la ciudad se produce en un momento en que la seguridad de las bicicletas eléctricas sigue siendo un tema de debate.
En 2023, el 76 % de las muertes de ciclistas en Nueva York se debieron a bicicletas eléctricas, lo que se quintuplicó con respecto a 2019, y recientemente se ha observado un repunte en los accidentes con menores.
El año pasado, un menor que conducía una bicicleta eléctrica Citi Bike envió a otro ciclista al hospital en un accidente, y en otro caso, una joven de 16 años presentó una demanda tras fracturarse la mandíbula en Brooklyn.
La red de Citi Bike cuenta con más de 20 000 bicicletas, de las cuales más de 4000 son eléctricas, y registró casi 4,9 millones de viajes solo en junio.
El mes pasado, Lyft acordó reducir la velocidad de las bicicletas eléctricas Citi Bike de 29 a 24 km/h después de que Mastro emitiera una orden de emergencia.
Otras ciudades ya tienen normas más estrictas. En la Ciudad de México, Lyft exige el escaneo de identificación para las cuentas de bicicletas compartidas, y la red de scooters de Lime en Nueva York aplica controles de identificación, velocidades más bajas en el «modo principiante» e incluso toques de queda nocturnos.
La última carta de Mastro deja claro que la ciudad puede retirar o bloquear las bicicletas si determina que representan una amenaza para la seguridad pública.
Por ahora, todas las miradas están puestas en el próximo paso de Lyft y en si el sistema de bicicletas compartidas más popular de Nueva York finalmente obligará a los menores de edad a demostrar su edad antes de subirse.
