Robin Hood y el Centro sobre Pobreza y Política Social de la Universidad de Columbia publicaron hoy la octava edición de The State of Poverty and Disadvantage in New York City, revelando un panorama alarmante: en 2024, más neoyorquinos vivieron en situación de pobreza que en cualquier otro momento desde que el Poverty Tracker comenzó a recopilar datos hace más de una década.
La tasa de pobreza de la ciudad alcanzó el 26%, el doble del promedio nacional, afectando a 2.2 millones de personas, entre ellas 1.7 millones de adultos y casi 450,000 niños. Además, cerca de 5 millones de residentes —tres de cada cinco— viven por debajo del 200% de la línea de pobreza, lo que los deja a un solo contratiempo de caer en pobreza.
Los hallazgos llegan en un momento crítico: mientras la ciudad enfrenta niveles récord de necesidad, recortes federales a programas esenciales como SNAP amenazan con agravar una crisis ya profunda.
Una ciudad frente a dos emergencias de pobreza
“Nueva York está al borde de un precipicio de pobreza”, advirtió Richard Buery, director ejecutivo de Robin Hood. Señaló que uno de cada cuatro residentes vive por debajo de la línea de pobreza y que millones más luchan con el aumento del costo de vida, especialmente en vivienda, cuidado infantil y alimentos. Buery alertó que los recortes federales ponen en riesgo los apoyos que mantienen a flote a millones de familias, obligando a líderes estatales y locales a enfrentar decisiones difíciles para evitar consecuencias aún más graves.
La persistencia de la pobreza en 2024
El informe detalla que los costos básicos incluidos en la medición de pobreza —como alimentos y vivienda— continuaron aumentando en 2024, llevando la tasa de pobreza a su nivel más alto por tercer año consecutivo. La mitad de los neoyorquinos experimentó al menos una forma de desventaja material durante el año.
Las transferencias gubernamentales y créditos fiscales, incluidos SNAP, Medicaid y el Crédito Tributario por Hijos, evitaron que más de 850,000 personas cayeran en pobreza. La posible reducción de estos programas tendría efectos devastadores para los hogares más vulnerables.
El informe también incorpora un análisis especial sobre los beneficiarios de SNAP y las consecuencias que los recortes federales podrían tener en familias que ya viven al límite.
SNAP: un salvavidas en riesgo para millones de neoyorquinos
A pesar del aumento de la pobreza, SNAP siguió siendo una de las herramientas más efectivas para reducirla. En 2024, el programa redujo la tasa de pobreza entre sus beneficiarios en más de un 19%, elevando a uno de cada diez por encima de la línea de pobreza y brindando apoyo mensual a casi 1.8 millones de personas.
Niños y adultos mayores representan aproximadamente la mitad de los beneficiarios: más de uno de cada cuatro es menor de edad y más de uno de cada cinco es mayor de 65 años.
Trabajar no basta: empleo, salud y vulnerabilidad
El informe revela que la mayoría de los beneficiarios en edad laboral están empleados: 54% trabajó o tuvo una pareja que trabajó durante el año en que recibieron beneficios. Entre quienes no trabajaron, la mayoría enfrentaba discapacidades o problemas de salud que limitaban su capacidad laboral. Además, 85% de los beneficiarios empleados ganan menos de $25 por hora.
Los problemas de salud son generalizados: los adultos que reciben SNAP tienen más de tres veces más probabilidades de enfrentar una discapacidad o condición limitante que quienes no reciben beneficios.
El impacto de los recortes no se limitaría a SNAP. Dos de cada tres hogares beneficiarios incluyen al menos un adulto cubierto por Medicaid, lo que los expone también a posibles recortes en ese programa.
Un panorama de dificultades crecientes
Ocho de cada diez beneficiarios de SNAP experimentaron algún tipo de dificultad material —alimentaria, financiera, de vivienda o médica— durante el año. Más de la mitad reportó quedarse sin alimentos o temer quedarse sin ellos antes de poder comprar más.
Los recortes propuestos bajo la One Big Beautiful Bill Act (OBBA/H.R.1) —que incluyen mayores requisitos de reporte laboral, límites al crecimiento de beneficios y restricciones de elegibilidad— podrían empujar a cerca de 70,000 neoyorquinos adicionales a la pobreza cada año entre 2028 y 2034.
Voces desde la investigación
“Los datos muestran que la mayoría de los beneficiarios en edad laboral ya están trabajando”, explicó Christopher Yera, analista del Centro de Pobreza y coautor del informe. Advirtió que los nuevos requisitos administrativos podrían provocar que muchos pierdan la asistencia alimentaria que necesitan para sobrevivir, especialmente quienes trabajan pero ganan demasiado poco, o quienes enfrentan problemas de salud graves.
Qué pueden hacer Albany y la Ciudad de Nueva York
Aunque las políticas locales no pueden reemplazar la magnitud del financiamiento federal, el informe recomienda medidas temporales para mitigar los efectos de los recortes:
Alimentos: Fortalecer la infraestructura alimentaria de emergencia, con $75 millones adicionales para HPNAP y $75 millones para Nourish NY. Vivienda: Ampliar el Housing Access Voucher Program a $250 millones anuales y reforzar CityFHEPS para acelerar la salida de familias de los refugios. Salud: Financiar cobertura de Medicaid para los 450,000 neoyorquinos en riesgo de perder su seguro Essential Plan, invertir $300 millones en Centros de Salud Comunitarios y reformar el seguro por discapacidad temporal. Crédito tributario por hijos: Expandir permanentemente el Empire State Child Credit a $1,500 por niño, ajustado por inflación. Costo de vida: Iniciativas municipales como la expansión del cuidado infantil gratuito, el aumento del salario mínimo y la ampliación de vivienda asequible podrían compensar parcialmente los recortes federales.
