Ha habido mucha prensa últimamente sobre los nuevos medicamentos para la diabetes tipo II que, he aquí, también dan como resultado una pérdida de peso espectacular. Los medicamentos funcionan bien para controlar la respuesta de la insulina.
No está claro cuánto contribuye la pérdida de peso concomitante a mejorar la enfermedad de la diabetes tipo II. Pero no pasó mucho tiempo antes de que las personas quisieran estos medicamentos para ayudarlos a perder peso, con diabetes o sin diabetes.
Los medicamentos, sobre todo Ozempic, Wegovy y Mounjaro (hay muchos otros en preparación), funcionan de dos maneras. Disminuyen los niveles de azúcar en la sangre al aumentar la producción de insulina y reducir la cantidad de azúcar que produce el hígado.
Y reducen la velocidad a la que los alimentos pasan por el cuerpo, lo que hace que una persona se sienta satisfecha por más tiempo.
Aparentemente, estas acciones son suficientes para cambiar la respuesta del cerebro a la comida. Las personas que toman estos medicamentos a menudo se entusiasman con el hecho de que ya no piensan en la comida todo el tiempo. Esto es un gran alivio para muchos.
Poder controlar su apetito parece ser la clave para perder peso en este caso. Este efecto en el control del peso es la razón por la cual la Administración de Alimentos y Medicamentos ahora ha puesto a Mounjaro en la vía rápida para ser aprobado para la pérdida de peso.
Otras cosas a considerar
Hay algunas advertencias evidentes que a veces pueden pasarse por alto en la oleada de entusiasmo que acompaña a estos medicamentos.
- Uno que se menciona a menudo es el costo. Estos son medicamentos inyectables que actualmente tienen un costo de alrededor de $1,300 al mes. Muchas aseguradoras no cubren el costo cuando se usa fuera de lo indicado para bajar de peso. Esto significa que, en la actualidad, el uso de estos medicamentos para combatir la obesidad sería imposible para muchos.
- El uso de estos medicamentos está destinado a ir junto con el entrenamiento para ayudar a las personas a realizar cambios permanentes en el estilo de vida; en otras palabras, cambiar sus elecciones de alimentos y agregar más ejercicio a sus vidas. Sigue siendo un misterio con qué frecuencia ocurre esto, o con qué frecuencia estos cambios tienen éxito.
- Por último, pero no menos importante, está el hecho de que una vez que se descontinúan los medicamentos, el peso vuelve a subir.
Lo que necesitamos estar preguntando
Debido a que el peso vuelve, se debe hacer una pregunta importante:
¿Por qué estos medicamentos no cambian permanentemente la respuesta del cerebro a los alimentos? Echar un vistazo a esto puede proporcionar algunas ideas interesantes sobre todo el lío del control del apetito.
Primero, echemos un vistazo a una investigación reciente de la Universidad de Yale. Tomaron un grupo de 28 personas identificadas como “delgadas” y otro grupo de 30 personas identificadas como “obesas”. Pusieron al grupo obeso en restricción calórica para que perdieran alrededor del 10 por ciento de su peso corporal. Antes y después, realizaron escáneres cerebrales de resonancia magnética funcional (fMRI) en todos mientras infundían glucosa y grasa en sus estómagos.
Luego revisaron varias áreas del cerebro que se han relacionado con los aspectos gratificantes y motivacionales de la ingesta de alimentos.
Para resumir, descubrieron que el grupo obeso mostró una respuesta contundente a la ingesta de nutrientes tanto antes como después de la pérdida de peso. En otras palabras, la pérdida de peso no hizo nada para cambiar la falta de respuesta del cerebro a los nutrientes. Estos hallazgos son compatibles con otras investigaciones que han demostrado una reducción de la detección de nutrientes en personas con obesidad.
Como de costumbre, la investigación plantea muchas preguntas. Pero es intrigante considerar qué es exactamente lo que sucede en el cerebro que provoca una disminución de la detección de nutrientes. También parece, como se muestra en este estudio, que perder peso no afecta esta respuesta disminuida.
Está claro que casi todas las personas que pierden peso vuelven a recuperarlo eventualmente, ya sea que la pérdida de peso se deba a la dieta (restricción de calorías) o al aparente cambio en el apetito causado por las drogas.
¿Por qué vuelve el peso? ¿Por qué el cerebro no cambia la forma en que controla el apetito una vez que aprende a comer menos?
lo que está involucrado
Para ponernos en el camino hacia una respuesta, echemos un vistazo a cómo nuestro cuerpo maneja la ingesta de alimentos y la regulación de nuestros apetitos. Lanzando una red amplia, hay dos sistemas básicos y complejos involucrados. Está el sistema endocrino y el sistema nervioso. Situado en el centro de nuestro cerebro, el hipotálamo es un regulador clave del apetito. Recibe retroalimentación del hígado, el páncreas, todo el intestino, la vesícula biliar y los riñones.
Este es el sistema endocrino. En el sistema nervioso, los neurotransmisores le dicen a varias áreas de nuestro cerebro lo que está pasando mientras digerimos nuestra comida o la buscamos.
Parece que, como es el caso de los medicamentos para la diabetes, influir en algunos sistemas (aunque esos sistemas son en sí mismos muy complejos) no es suficiente para cambiar la respuesta del cerebro a los alimentos de forma permanente. Si bien ayuda a controlar el apetito a corto plazo, sus efectos aparentemente no son lo suficientemente completos como para tener efectos duraderos.
Aquí es donde podemos regresar a una de las advertencias mencionadas anteriormente. Es decir, se supone que los medicamentos que producen la pérdida de peso también van acompañados de cambios en el estilo de vida que favorecen la pérdida de peso. Esos cambios en el estilo de vida están relacionados con lo que comemos y cómo nos movemos. Ambos cambios involucran muchos de nuestros complejos sistemas corporales a la vez. No es un enfoque que utilice una sustancia específica para orientar una respuesta específica a la ingesta de alimentos.
Lo mismo podría decirse de la restricción calórica (dieta). En lugar de involucrar al cerebro en enfoques integrales que cambien la forma en que nos relacionamos con los alimentos, la dieta solo pone una curita en el apetito y exige un control a corto plazo.
La solución parece estar en tomar medidas que los investigadores de obesidad han encontrado que son efectivas para perder peso y mantener la pérdida de peso:
- Evite los carbohidratos procesados. En realidad, evite la mayor cantidad posible de alimentos procesados.
- Obtenga suficiente fibra. ¿Cómo? Coma frutas, verduras, cereales integrales, legumbres, frijoles, nueces y semillas. En otras palabras, coma alimentos enteros y no procesados.
- Concéntrese en el estilo mediterráneo de comer. Se ha demostrado una y otra vez que reduce los antojos y conduce a la pérdida de peso.
- Ejercicio. Aquellos que hacen ejercicio se vuelven más eficientes en el uso de la grasa corporal como combustible. Las personas que no hacen ejercicio usan más carbohidratos, lo que provoca fluctuaciones de azúcar en la sangre y cambios en el apetito.
¿Es este un camino fácil de tomar? Lamentablemente no. Es un proceso largo y arduo que necesita mucho apoyo. Y nuestros cerebros y el resto de nuestros sistemas tardan mucho tiempo en adaptarse. No es de extrañar que tomar una píldora en su lugar sea una opción que muchos encuentren atractiva.
