Mollman, un maestro enfocado en desarrollar el idioma inglés en la Escuela Media Hamilton en Denver, ha tenido que asumir cargo de más responsabilidades con la creciente cantidad de estudiantes que necesitan aprender inglés.
En años anteriores, por ejemplo, su escuela quizás recibiera tres estudiantes al mes que necesitaban ser evaluados para verificar su nivel de inglés. Este año, Mollman evalúa a por lo menos tres estudiantes nuevos cada semana—un proceso que tarda de una a dos horas por estudiante.
“Rápidamente puede llenar dos de mis mañanas en lugar de que esté en salones de clases”, dijo Mollman.
Alrededor del estado, los maestros en programas para desarrollar el idioma inglés describen situaciones similares.
Ya que muchas escuelas han recibido una gran cantidad de estudiantes con habilidades limitadas para comunicarse en inglés este año, el papel de estos maestros ha estado cambiando.
Tradicionalmente, estos maestros tienen la responsabilidad de evaluar a estudiantes nuevos, enseñar inglés como segundo idioma, dar exámenes de dominio del inglés y asesorar a otros maestros en los salones de clases.
Ahora también deben apoyar a muchos estudiantes que son nuevos en el país en salones mucho más numerosos de lo normal.
A finales de febrero, siete de los distritos escolares en Colorado—Denver, Aurora, Cherry Creek, Greeley, Adams 12, Jeffco y Mapleton—le dijeron a Chalkbeat que más de 5,600 estudiantes recién llegados al país se habían inscrito en sus distritos, justo Después del conteo de octubre.
Algunas escuelas, en particular aquellas donde tradicionalmente no han tenido muchos estudiantes de inglés, han dependido de los maestros en sus programas de desarrollo del idioma inglés para que sean el apoyo principal de los niños recién llegados al país.
Algunos de los maestros dicen que están ayudando a los estudiantes y sus familias a guiarse en un país nuevo, y hasta han aceptado a un niño cuya familia estaba viviendo en un automóvil durante un episodio de varicela.
Con frecuencia, dicen, han tenido que descuidar ciertas partes de su trabajo, y promotores estatales dicen que en distritos pequeños, hasta evaluar a estudiantes para identificar sus necesidades con el idioma inglés—un paso crucial—se omite.
Cynthia Trinidad-Sheahan, presidenta de la Asociación para la Educación Bilingüe en Colorado, dijo que los distritos no tienen la fuerza laboral, y con frecuencia no saben qué hacer.
“Algunos distritos no cuentan con la experiencia necesaria”, dijo Trinidad-Sheahan. “
Los maestros empiezan evaluando aptitudes del idioma inglés.
Cuando se sospecha que un estudiante inscrito en la escuela no habla inglés con fluidez, el distrito debe evaluarlo para identificar su nivel de fluidez y necesidades para recibir servicios.
Esta evaluación debe suceder en las dos primeras semanas después de que se inscriba.
Durante un año típico, ese proceso toma el tiempo de los maestros dedicados al desarrollo del idioma inglés al principio del año escolar. Este año, con algunas escuelas que reciben estudiantes nuevos cada semana, ese proceso ha tomado mucho más tiempo.
En la escuela Hamilton, donde Mollman también es líder del equipo multilingüe, él se ha ocupado de evaluar a todos los estudiantes este semestre.
Las cifras oficiales del estado muestran que el 40 por ciento de los 700 estudiantes en Hamilton han sido identificados como estudiantes que están aprendiendo inglés.
El semestre pasado, otro maestro de desarrollo del idioma inglés en su equipo estaba compartiendo las responsabilidades, pero con tantos estudiantes nuevos, ese maestro tuvo que encargarse de otro salón de clases, y ya no tiene uno de sus períodos libres.
Mollman se encarga de realizar todas las evaluaciones.
Cada lunes, empieza su semana preparando las pruebas, verificando los horarios que se dan a los estudiantes nuevos para asegurar que estén en sus clases correctas, consiguiendo Chromebooks si todavía no los han recibido y, a veces, haciendo llamadas mientras trata de averiguar qué tanto. dominan su lengua materna los estudiantes nuevos.
Kayli Brooks, una maestra en la Escuela Primaria Tollgate en Aurora, dijo que evaluar a los estudiantes nuevos no consumía su trabajo solo porque su escuela logró obtener ayuda de los líderes del distrito, quienes asumieron las responsabilidades de ese trabajo.
Sin embargo, recuerde la cantidad de estudiantes que llegaron justo antes del período de pruebas anuales para las pruebas ACCESS—las pruebas que los estudiantes que están
aprendiendo inglés cada año para evaluar su progreso en el idioma.
“Cada oficina o salón estaba lleno con [estudiantes] tomando pruebas”, dijo Brooks.
Tanto Brooks como Mollman dijeron que en sus escuelas darles a los estudiantes un período de enseñanza en inglés—una práctica que la ley requiere—no ha dejado de suceder.
Pero dar ayuda a estudiantes y al personal sí se ha pausado.
Sin embargo, no está haciendo tanto como le gustaría. Y no ha podido ayudar a otros maestros en su escuela. En Tollgate, dijo, alrededor del 60 al 75 por ciento de los estudiantes se consideran estudiantes de nivel 1 que están aprendiendo inglés.
Esto significa que no dominan el inglés para nada.
Trinidad-Sheahan dijo que los distritos necesitan permitir que los maestros dedicados a desarrollar el idioma inglés asesoren a otros maestros, para que así las responsabilidades de enseñarles a los estudiantes se compartan.
Mollman dijo que en su escuela de Denver, su equipo está tratando de ayudar a los maestros que enseñan otras materias, pero “seguimos tratando de decidir cuál es la mejor forma de hacer esto”.
En otros años en su escuela, los maestros quizás formaban parejas con estudiantes nuevos y otros estudiantes que también hablaban el mismo idioma.
Pero con tantos estudiantes nuevos, incluidos algunos que hablan español y otros que hablan árabe, a veces no es posible.
“Algunos maestros son muy buenos para adaptarse”, dijo Mollman. “Algunos han tenido bastantes desafíos con eso, y todavía no hemos encontrado la solución perfecta”.
Hasta los maestros que tienen experiencia trabajando con estudiantes que están aprendiendo inglés como un idioma nuevo dicen que este año a veces no se sintieron preparados.
Dakota Prosch es una maestra que enseña inglés en la Academia Ana Marie Sandoval en Denver, donde enseña a estudiantes de cuarto, quinto y sexto grado en una escuela Montessori de lenguaje dual.
Pero este año, por la gran cantidad de estudiantes migrantes en Denver, la escuela ha tenido que aceptar estudiantes nuevos. Eso significa que Prosch ahora trabaja con estudiantes que acaban de llegar al país y no hablan nada de inglés.
“No tenemos ningún material para estudiantes que no hablen inglés”, dijo.
La mayoría de sus estudiantes habitualmente están analizando texto. Prosch intenta que sus estudiantes nuevos hagan lo mismo, pero muchos solo están tratando de aprender lo que es una oración y “cómo poner su lengua entre sus dientes” para aprender los sonidos que hacen las diferentes combinaciones de letras.
Sin embargo, Prosch dijo, “son niños realmente maravillosos y estoy muy contenta de tenerlos”. Es un sentimiento que también comparten otros maestros.
Legisladores están hablando sobre un plan que les daría fondos adicionales a algunos distritos escolares para estudiantes nuevos en el país que se hayan inscrito después del conteo de octubre cuando los fondos escolares se determinen.
Mollman está de acuerdo con que más recursos ayudarían. En este momento, dijo, las escuelas como la suya están tomando decisiones difíciles, como elegir entre traer a un segundo maestro al programa de desarrollo del idioma inglés (ELD, por sus siglas en inglés) oa otro maestro de ciencias.
