Los funcionarios de salud de la ciudad están investigando un posible brote en Brooklyn de campylobacter, una infección bacteriana que causa síntomas estomacales similares a los de la gripe.
Campylobacter es un virus gastrointestinal que puede provenir de comer aves crudas o poco cocidas o algo que entre en contacto con ellas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Las personas también pueden contraerla al beber agua contaminada o al tener contacto con animales que portan la bacteria.
En Brooklyn, los funcionarios de salud dijeron que se han reportado aproximadamente 50 casos en el distrito desde principios de mes. Un portavoz del Departamento de Salud e Higiene Mental de la ciudad (DOHMH) se negó a detallar qué vecindarios han visto el aumento.
Un experto en salud dijo que es probable que muchos más casos no hayan sido diagnosticados.
“Cada vez que tiene un brote de algún tipo de enfermedad transmitida por los alimentos, lo más probable es que cuando vea la cantidad real de casos informados, subestime y, en algunos casos, subestime en gran medida, la cantidad real de casos que han ocurrido”, dijo el Dr. Bruce Y. Lee, profesor de la Escuela de Graduados de Salud Pública y Políticas de Salud de CUNY.
Las personas que sufren de diarrea (a menudo con sangre) o fiebre (síntomas clave de Campylobacter) podrían no acudir al médico. E incluso si lo hacen, es posible que el profesional médico no analice sus heces para detectar la bacteria. Esa es la principal forma en que los médicos detectan el material genético de la bacteria.
A diferencia de COVID, no se puede descubrir en el sistema de alcantarillado de la ciudad y, por lo general, no se transmite de una persona a otra. La mayoría de las personas se recuperan en aproximadamente una semana sin antibióticos.
El brote de Brooklyn se produce cuando el número de picos de Campylobacter en todo el país va en aumento, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. “El número promedio de brotes informados cada año desde 2004 hasta 2009 fue de 22; fue 31 de 2010 a 2012 y 29 de 2013 a 2017”, según los CDC.
Es probable que nunca se informen más casos, afirma el CDC, que estima que Campylobacter «afecta a 1,5 millones de residentes de EE. UU. cada año».
Las personas con infección estomacal generalmente comienzan a experimentar síntomas de dos a cinco días después de la exposición y duran alrededor de una semana, según la Organización Mundial de la Salud. La infección causa fiebre, calambres estomacales, náuseas, diarrea y vómitos.
Por lo general, no ponen en peligro la vida, pero pueden serlo para personas muy jóvenes y mayores y personas con sistemas inmunológicos comprometidos. En un pequeño porcentaje de personas, la infección puede propagarse al torrente sanguíneo y causar otras dolencias como la artritis, el síndrome de Guillain-Barré o el síndrome del intestino irritable.
El mes pasado, algunas personas infectadas fueron hospitalizadas brevemente después de un brote reciente en Baltimore relacionado con un evento con varios puestos de comida.
En Brooklyn, los funcionarios de salud todavía están tratando de encontrar la causa del brote, según el portavoz del DOHMH, Patrick Gallahue.
Ese proceso podría tomar semanas, o incluso meses, según Lee, quien creó los pronósticos por computadora utilizados por los funcionarios federales para hacer frente a la pandemia de «gripe porcina» H1N1 en 2009.
Primero, los funcionarios de salud de la ciudad tienen que luchar para identificar a tantas personas como sea posible con la infección. Luego, esas personas reciben cuestionarios para que los funcionarios de salud puedan descubrir algunas de las fuentes comunes de alimentos.
“Puede llevar un tiempo resolver las cosas y si es necesario retirar del mercado una fuente de alimentos contaminados”, dijo Lee.
En un brote multiestatal, las infecciones se relacionaron con el contacto con cachorros en tiendas de mascotas, según informes de laboratorio citados por los CDC. Afectó a 56 personas, muchas de las cuales trabajaban en tiendas que vendían cachorros, desde enero de 2019 hasta marzo de 2021, informaron los CDC.
La mayoría de los brotes se han relacionado con aves de corral, productos lácteos sin pasteurizar, mariscos y agua sin tratar. La bacteria es más común en países de bajos recursos, y aproximadamente una de cada cinco infecciones reportadas a FoodNet de los CDC se remontan a personas que viajan, según la agencia federal.
Los residentes de la ciudad de Nueva York que experimenten síntomas deben comunicarse con sus médicos.
