Un estudio de más de 58,000 mujeres durante un período de 12 años encontró que los ciclos menstruales más largos o más cortos estaban asociados con un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares, ataque cardíaco o fibrilación auricular (AFib), según una nueva investigación publicada hoy en el Journal of la American Heart Association, una revista revisada por pares de acceso abierto de la American Heart Association.
La duración regular del ciclo menstrual, definida como la duración del ciclo entre 22 y 34 días, a lo largo de la vida reproductiva de una mujer refleja el funcionamiento normal de los sistemas hormonales conectados entre el hipotálamo, la glándula pituitaria y los ovarios y es un indicador vital de la salud general.
Los ciclos menstruales irregulares son un trastorno endocrino común, y aproximadamente el 20 % de las mujeres experimentan ciclos largos o ciclos de duración variable, según investigaciones anteriores.
Investigaciones anteriores han encontrado que los ciclos menstruales irregulares están significativamente relacionados con múltiples factores de riesgo de enfermedad cardíaca, que incluyen resistencia a la insulina, colesterol alto, presión arterial alta, inflamación crónica y síndrome de ovario poliquístico.
Otros estudios han encontrado que las mujeres corren un mayor riesgo de arritmias o latidos cardíacos irregulares debido a las fluctuaciones hormonales del ciclo menstrual.
Los investigadores analizaron los datos del Biobanco del Reino Unido para investigar si la duración del ciclo menstrual, que fue autoinformada, estaba asociada con la enfermedad cardíaca general y eventos cardiovasculares específicos en las mujeres.
El Biobanco del Reino Unido es una gran base de datos de información de salud para más de 500 000 adultos, inscritos desde 2006 hasta 2010, que reciben atención a través del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido.
Este estudio incluyó datos de salud de 58,056 mujeres con una edad promedio de 46 años al comienzo del período de estudio, así como sin enfermedad cardiovascular. Los datos de salud se recopilaron a través de cuatro visitas de seguimiento que tuvieron lugar entre 2006 y 2010, 2012 y 2013, y en 2014 y 2019.
Se excluyeron las participantes con menopausia cuando comenzó el estudio. El final del período de estudio fue el 30 de noviembre de 2020, la fecha más reciente para los datos de salud disponibles para este análisis.
Durante un período medio de seguimiento de 12 años, se observaron más de 1600 eventos cardiovasculares entre los participantes, entre ellos enfermedad coronaria, infarto de miocardio, fibrilación auricular, accidente cerebrovascular o insuficiencia cardíaca. El análisis encontró:
- Los ciclos menstruales de menos de 21 días o más de 35 días se asociaron con un 19 % más de riesgo de enfermedad cardíaca entre esas mujeres en comparación con las mujeres con ciclos menstruales regulares, definidos por este estudio como entre 22 y 34 días, así como un 40% mayor riesgo de fibrilación auricular.
- Los ciclos menstruales más cortos se asociaron con un riesgo 29 % mayor de eventos CVD -; incluyendo cardiopatía coronaria, infarto de miocardio, fibrilación auricular, accidente cerebrovascular e insuficiencia cardíaca -; y los ciclos menstruales más prolongados se asociaron con un riesgo un 11 % mayor de esos eventos CVD, en comparación con los ciclos menstruales de duración regular.
- Los ciclos menstruales más cortos se asociaron con un 38 % más de riesgo de fibrilación auricular, y los ciclos menstruales más largos se asociaron con un 30 % más de riesgo de fibrilación auricular, en comparación con los ciclos menstruales de duración regular.
- La duración del ciclo menstrual no se asoció con un mayor riesgo de accidente cerebrovascular o insuficiencia cardíaca.
Estos mayores riesgos de enfermedad cardiovascular se observaron en las mujeres independientemente de otros factores de riesgo, como la edad, el origen étnico, el IMC o el índice de masa corporal, el tabaquismo, el consumo de alcohol, la actividad física, los niveles iniciales de colesterol, los antecedentes de presión arterial alta o diabetes tipo 2 , historial de uso de anticonceptivos orales o terapia de reemplazo hormonal, y antecedentes familiares de enfermedad cardíaca o accidente cerebrovascular.
«Nuestro análisis indica que las mujeres con disfunción del ciclo menstrual pueden experimentar consecuencias adversas para la salud cardiovascular, por lo tanto, debemos crear conciencia de que las personas con patrones irregulares del ciclo menstrual pueden tener más probabilidades de desarrollar una enfermedad cardiaca», dijo Zhang.
«Estos hallazgos tienen importantes implicaciones de salud pública para la prevención de la fibrilación auricular y el ataque cardíaco entre las mujeres y resaltan la importancia de monitorear las características del ciclo menstrual a lo largo de la vida reproductiva de la mujer».
El estudio tuvo varias limitaciones, incluida la pregunta sobre la regularidad menstrual relacionada con la interpretación del participante de la duración irregular del ciclo menstrual.
Los investigadores no pudieron descartar el impacto potencial de la transición a la menopausia en los ciclos menstruales irregulares porque no estaban disponibles los datos de los participantes a edades más jóvenes ni los niveles hormonales incluidos.
