En muchos países en desarrollo, la medicina herbal representa hasta el 80% de todos los tratamientos, según la Organización Mundial de la Salud. En Estados Unidos, esa cifra ronda el 70%, creando un mercado que se espera alcance un valor de más de 94 mil millones de dólares para el año 2032.
Esto puede parecer una euforia natural, pero conlleva un dolor de cabeza natural. Si bien la mayoría de las hierbas son seguras para la mayoría de las personas, algunos productos, como la tradicional infusión de manzanilla, pueden provocar efectos adversos como reacciones alérgicas.
Contraindicado en ciertos casos
O pueden interactuar con medicamentos recetados, dificultando que el cuerpo absorba algunos fármacos y, a la vez, haciendo que otros sean más fuertes de lo que el médico espera.
Algunos alimentos también interactúan con los medicamentos, pero el verdadero problema, como lo expresó un artículo del New England Journal of Medicine, es que los pacientes están tan convencidos de la seguridad de las hierbas que a menudo no le informan a su médico cuando algo sale mal.
Peor aún, la información sobre las interacciones entre hierbas y medicamentos es imprecisa e hipotética, obtenida de estudios en animales u otros medios indirectos, a pesar de que es necesario saber más sobre los medicamentos, especialmente aquellos con un propósito específico, como el tratamiento del cáncer.
Como resultado, puede ser difícil rastrear la incidencia real de las reacciones entre hierbas y medicamentos. Esto significa que, cuando ocurre algo adverso, usted y su médico pueden tener dificultades para determinar con precisión el riesgo asociado con la combinación de hierbas y medicamentos.
Ayuda está en camino.
A medida que aumenta el número de productos herbales, los investigadores han intensificado sus esfuerzos para recopilar datos sobre interacciones.
La investigación es relativamente nueva, por lo que conviene preguntar a su médico sobre todas las posibles reacciones (alimentos, medicamentos, hierbas) cada vez que le recete un medicamento.
Más concretamente, los Institutos Nacionales de la Salud se han centrado en algunas plantas problemáticas importantes que presentan un alto riesgo de posibles interacciones con ciertos medicamentos. Para resumir sus hallazgos:
- La hierba de San Juan puede acelerar los procesos que transforman el fármaco en sustancias inactivas, lo que provoca una disminución de sus niveles en el organismo. También puede interactuar con algunos fármacos, incluidos los antidepresivos ISRS, de forma diferente, lo que aumenta el riesgo de efectos secundarios graves relacionados con la serotonina.
- Existen indicios, pero aún hay incertidumbre, sobre si el ginseng asiático podría interactuar con ciertos medicamentos, como los bloqueadores de los canales de calcio y otros medicamentos utilizados para la hipertensión arterial que relajan los vasos sanguíneos y aumentan el flujo sanguíneo, como las estatinas utilizadas para el colesterol alto y algunos antidepresivos.
- Los suplementos de té verde concentrado pueden reducir los niveles sanguíneos de algunos medicamentos, como la atorvastatina, un fármaco para reducir el colesterol, y el betabloqueante nadolol.
- La hierba sello de oro puede alterar la forma en que el organismo procesa diversos medicamentos, como la metformina, un medicamento para la diabetes.
- Las personas que toman medicamentos con un margen terapéutico estrecho (es decir, que si la dosis del medicamento es incluso ligeramente baja o demasiado alta, puede causar graves problemas) deben mencionar las hierbas medicinales a su médico cuando les recete el medicamento. Lleve una lista escrita de todo lo que toma, la frecuencia con la que toma cada producto y las dosis.
