Los funcionarios concedieron un certificado de ocupación temporal sobre la base de que el operador instalaría un guardia contra incendios las 24 horas. La empresa encargada de la seguridad en el lugar está siendo investigada en otros lugares por facturar a la ciudad por guardias contra incendios que nunca estuvieron allí.
El sistema de alarma contra incendios en un nuevo refugio para inmigrantes con 400 camas junto al canal Gowanus de Brooklyn que alberga a inmigrantes no cumple actualmente con el código contra incendios, pero el FDNY autorizó su apertura porque el proveedor acordó poner un sistema de alarma las 24 horas del día, los siete días de la semana. -Guardia de vigilancia contra incendios un día a la semana.
Sin embargo, la empresa que proporciona seguridad en el refugio, FJC Security Services, es actualmente objeto de dos investigaciones por parte del Departamento de Investigación de la ciudad por acusaciones de que han facturado a la Autoridad de Vivienda de la ciudad por guardias de seguridad y bomberos que en realidad no estaban de servicio
Preguntas sobre el sistema de alarma contra incendios en el refugio 130 Third St., que ha albergado a inmigrantes durante las últimas dos semanas, surgieron en los documentos en los que se basaron los funcionarios del Departamento de Edificios (DOB) de la ciudad cuando otorgaron atención médica al operador del refugio, BHRAGS. , un certificado de ocupación temporal (COT).
La solicitud del 19 de febrero para una COT incluyó una inspección del departamento de bomberos que aprobó el sistema de alarma instalado en el sitio.
Pero esa inspección tuvo lugar un año y medio antes, en agosto de 2022, cuando el edificio era una fábrica prácticamente vacía, no un refugio residencial de 400 camas.
El refugio abrió el 2 de abril con ese sistema sin cambios. Según una fuente del departamento familiarizada con el asunto, el FDNY no estaba seguro de que el sistema de alarma existente cumpliera con los criterios requeridos para un refugio.
El FDNY le dio al proveedor una lista de inquietudes sobre cosas que arreglar, y acordó permitir que el refugio se abriera de todos modos porque el proveedor acordó instalar un sistema de protección contra incendios las 24 horas, los 7 días de la semana, mientras se realizaban las reparaciones necesarias.
Se informó que algunas de las preocupaciones del departamento se están trabajando con agencias asociadas para garantizar la seguridad de los ocupantes del refugio a medida que la ubicación cumple con las normas de alarma contra incendios.
Entre el sistema de alarma contra incendios existente y la presencia de guardias contra incendios las 24 horas del día, los 7 días de la semana, «un sitio puede brindar servicios a las personas de manera segura mientras trabaja para adaptar la infraestructura relevante al código», dijo el portavoz del FDNY.
El portavoz del Departamento de Edificios, Andrew Rudansky, dijo que el DOB «tiene la autoridad para emitir un Certificado de Ocupación Temporal cuando se implementan medidas de seguridad temporales». Los códigos de construcción y contra incendios de la ciudad «permiten la ocupación de un edificio con la presencia de guardias contra incendios, en situaciones en las que se está dando servicio al sistema de alarma contra incendios».
Problemas en NYCHA
FJC Security Services también se conoce como Allied Universal Security Services, la empresa que actualmente es objeto de las dos investigaciones del DOI. FJC a menudo brinda servicios de protección contra incendios y lo hizo para NYCHA como parte de un contrato que ahora es objeto de estas investigaciones.
En 2019, la Autoridad de Vivienda de la ciudad otorgó a FJC un contrato de $76 millones para realizar seguridad y vigilancia contra incendios en docenas de desarrollos de vivienda pública, según muestran los registros. El contrato, que debía terminar en noviembre de 2022, incluía una opción para retener la firma por dos años más.
El contrato se renovó por un año, pero en algún momento del año pasado, tanto NYCHA como el supervisor independiente que supervisa a NYCHA, Guidepost Solutions, examinaron una variedad de acusaciones sobre la empresa, incluidas las prácticas de facturación de FJC.
En un informe de febrero, el monitor afirmó que sus investigadores “realizaron una revisión exhaustiva del contrato de NYCHA y del empleo de las empresas de seguridad que contrató, y de su trabajo como guardias de seguridad y contra incendios”.
El monitor afirmó que sus investigadores descubrieron “numerosos casos de personal de empresas de seguridad que no se presentaban a trabajar, abandonaban sus puestos antes de tiempo, completaban de manera fraudulenta documentos de tiempo y asistencia y otras actividades posiblemente ilegales”.
Una fuente familiarizada con esa investigación identificó a la empresa en cuestión como FJC y dijo que los investigadores habían descubierto que FJC estaba facturando a la autoridad por guardias contra incendios en algunos desarrollos que en realidad no estaban de servicio.
Los funcionarios de NYCHA dijeron que ellos también estaban conscientes de las preocupaciones sobre FJC antes de que el monitor planteara el problema, y que en septiembre de 2023 NYCHA comenzó a terminar su trabajo con la empresa, según el portavoz de NYCHA, Michael Horgan.
“El contrato de NYCHA con Allied/FJC expira en noviembre de este año, pero la Autoridad ya no los utiliza como proveedor para ningún servicio en ningún lugar”, señaló Horgan.
FJC no respondió a múltiples llamadas de LA CIUDAD en busca de comentarios.
El monitor y NYCHA remitieron sus hallazgos al DOI. Diane Struzzi, portavoz del DOI, se negó a discutir detalles específicos de la investigación en curso, pero afirmó: «A la luz de varias fuentes de información, así como de la remisión del monitor, el DOI está llevando a cabo actualmente dos investigaciones relacionadas con una empresa de seguridad y espera emitir un informe público, probablemente a finales del verano, una vez que hayamos finalizado nuestros hallazgos y desarrollado recomendaciones”.
Neha Sharman, portavoz del Departamento de Servicios Sociales, que supervisa los refugios de la ciudad, dijo que la agencia no estaba al tanto de las investigaciones de FJC, pero enfatizó: “Nuestros sólidos protocolos de cumplimiento, incluidos los contratos basados en tarjetas de tiempo para el pago de facturas , ayuda a evitar que tales casos ocurran en nuestros sitios. Si bien garantizamos la presencia de guardias contra incendios en el lugar las 24 horas del día, los 7 días de la semana, también estamos trabajando con el propietario del edificio y las agencias municipales pertinentes, incluido el FDNY, para actualizar los sistemas de alarma contra incendios pertinentes lo antes posible, garantizando en todo momento Cumpliendo íntegramente la normativa necesaria y priorizando la seguridad de nuestros clientes”.
Otras preocupaciones de seguridad
En los últimos meses han surgido preocupaciones sobre la seguridad contra incendios en otros refugios para migrantes. En octubre, el FDNY cerró un refugio para migrantes con 300 camas en la antigua Academia St. John Villa en Staten Island y un refugio con 130 camas en un antiguo edificio del Touro College en Midtown debido a preocupaciones de seguridad contra incendios.
Ninguno de los edificios tenía un sistema de extinción de incendios adecuado y los funcionarios estaban preocupados por los informes de que los residentes estaban usando placas calientes, cargando baterías de iones de litio y sobrecargando cables de extensión.
El refugio Gowanus también se encuentra junto al canal Gowanus, notoriamente nocivo, y adyacente al antiguo emplazamiento de una planta de fabricación de gas, uno de los lotes más contaminados de la ciudad de Nueva York.
Debido a esto, el Departamento de Conservación Ambiental (DEC) del estado incluyó el edificio en una lista de 300 sitios alrededor del Gowanus que se someterán a pruebas para detectar una posible contaminación tóxica.
Se han descubierto contaminantes en el suelo de la antigua planta de gas de al lado y al DEC le preocupa que hayan migrado a otros sitios, que luego podrían filtrarse hacia los edificios.
En octubre, el DEC notificó al propietario del edificio, David Levitan, su intención de acceder a la propiedad para realizar pruebas de la llamada “intrusión de vapor del suelo”. Como informó LA CIUDAD la semana pasada, las pruebas aún no habían comenzado a pesar de que el refugio albergaba a docenas de hombres migrantes.
El Departamento de Servicios Sociales, que contrató a la organización sin fines de lucro BHRAGS Health Care para administrar el refugio, dijo que el propietario hizo sus propias pruebas y «encontró que no hay indicios de que exista un riesgo para la salud actual de los ocupantes», dijo La jefa de personal de Adams, Camille Joseph .
Y Varlack señaló que la Oficina de Discapacidad y Asistencia Temporal del estado aprobó el refugio antes de que los inmigrantes se mudaran allí.
Cuando se le preguntó sobre el problema del sistema de alarma contra incendios que aún no cumple con el código contra incendios allí, Anthony Farmer, portavoz de OTDA, afirmó: “OTDA revisa minuciosamente las características de seguridad y protección, incluida la seguridad contra incendios, como parte de su proceso de inspección antes de certificar un el refugio puede abrirse. Como se indicó anteriormente, se aprobó la apertura de este refugio el 2 de abril, de conformidad con las regulaciones estatales”.
