Se pone a prueba el consumo de siete dátiles al día durante tres semanas en un ensayo controlado aleatorizado.
Los dátiles son uno de los edulcorantes más saludables. Yo los utilizo cuando cocino y horneo, y los encontrarás como ingredientes clave en los libros de cocina The How Not to Die Cookbook y The How Not to Diet Cookbook. Puedes triturarlos con agua para hacer jarabe de dátiles o usar azúcar de dátiles, que es un alimento integral. Se trata, simplemente, de dátiles secos pulverizados.
Como tal, es una fuente de nutrición y tiene tanto poder antioxidante como la melaza negra, como se puede ver en el gráfico de abajo. Los beneficios de los dátiles para la salud del colon, pero sin ese sabor intenso. (Sin embargo, no todas las marcas son iguales.
El azúcar de dátiles de la marca estadounidense de alimentos integrales Bob’s Red Mill puede tener el doble de antioxidantes que el de NOW Foods, aunque los investigadores comprobaron solo un paquete de cada uno). Por lo tanto, los dátiles son saludables en comparación con otros edulcorantes, pero eso no significa gran cosa. ¿Tienen los dátiles alguna propiedad medicinal especial?
Hay artículos en la literatura médica que pregonan los “efectos terapéuticos de los dátiles… en la prevención de enfermedades a través de la modulación de la actividad antiinflamatoria, antioxidante y antitumoral”, y hablan de “actividades farmacológicas de los dátiles en el control de enfermedades”.
Pero lo que no dicen es que parte de esto puede estar basado en estudios en los que les dieron dátiles a ratas. Eso suena bien, pero luego sometieron a esas ratas a una isquemia testicular al retorcer su testículo izquierdo 720 grados en el sentido de las agujas del reloj (dos rotaciones completas) para cortar completamente el suministro de sangre.
¿Sirvieron de algo los dátiles? ¡¿A quién le importa si lo hicieron?! Estamos hablando de testículos de rata. ¿Qué relevancia tiene probar los efectos de los frutos en los testículos de las ratas?
Irónicamente, tal vez la afirmación más extraña es que los dátiles ayudan con el trabajo de parto y el alumbramiento, lo que en realidad está respaldado por ensayos aleatorios y doble ciego controlados con placebo. Así que, mantengamos una mente abierta aquí.
¿Y los supuestos efectos anticancerígenos? Los investigadores estudiaron el impacto de los dátiles en nuestra flora intestinal buena y la proliferación de células de cáncer de colon. Nuestro intestino alberga alrededor de 10 billones de microorganismos y “se considera el sitio metabólicamente más activo en el cuerpo humano”.
Ahí abajo pasa de todo, y podemos recompensar nuestra flora intestinal buena alimentándola con prebióticos, como fibra dietética y polifenoles, una clase de fitonutrientes antioxidantes. Los dátiles tienen altos niveles de ambos. Los investigadores mezclaron algunos dátiles con algunas especies de flora intestinal de lodos fecales donados por voluntarios. (¿Has oído hablar de los batidos verdes? Esto es más bien un batido marrón.)
¿Qué sucedió? Tanto el extracto de dátil completo como solo los polifenoles de dátiles fueron “capaces de aumentar significativamente el crecimiento de bacterias beneficiosas”. También evaluaron la capacidad de las mezclas para inhibir el crecimiento de células de cáncer de colon en una placa de Petri.
Incluso solo el extracto de polifenoles redujo el crecimiento de las células cancerosas en más de la mitad y el extracto de dátil entero casi bloqueó el crecimiento de las células cancerosas por completo.
“En conjunto, estos datos sugieren que el consumo de dátiles puede mejorar la salud del colon al aumentar el crecimiento de bacterias beneficiosas e inhibir la proliferación de células de cáncer de colon”.
Reducciones significativas
Habría estado bien que los investigadores hubieran estudiado realmente los efectos de los dátiles en el colon real, pero nunca se había realizado un estudio de este tipo, hasta hace poco. Un estudio aleatorizado, controlado, cruzado y de intervención en humanos analizó el impacto del consumo de dátiles en el crecimiento de la flora intestinal y la salud del intestino grueso.
Se asignó aleatoriamente a los voluntarios a un grupo de control o uno en el que se consumía siete dátiles al día durante tres semanas, y los investigadores observaron que “hubo aumentos significativos en las evacuaciones intestinales y la frecuencia de las deposiciones”, lo que no era sorprendente, ya que los participantes del estudio en el grupo de los dátiles estaban comiendo fibra adicional.
Pero, también encontraron “reducciones significativas en la concentración de amoniaco en las heces… después del consumo de dátiles, en relación con la línea de base”.
“Además, la ingesta de dátiles redujo significativamente la genotoxicidad en el agua fecal humana”, o té de heces humanas. Un extracto de agua de heces de alguien que come siete dátiles al día causa significativamente menos genotoxicidad, lo que significa un daño en el ADN mucho menor; esto es bueno porque eso es lo que recubre el interior de nuestro colon diariamente.
Docenas de variedades diferentes de dátiles se han enfrentado contra una variedad de células cancerosas in vitro, no solo cáncer de colon y cáncer de estómago, con el que los dátiles podrían entrar en contacto, sino también cáncer de próstata, pulmón y mama.
Por supuesto, primero tendríamos que demostrar que los componentes activos se absorben en el torrente sanguíneo y acaban en esos órganos.
