Los médicos tienen un mensaje para los estadounidenses cansados de las vacunas: no se salten la vacuna contra la gripe este otoño, y las personas mayores, pidan una vacuna especial extra fuerte.
Después de que la gripe alcanzó niveles históricamente bajos durante la pandemia de COVID-19, puede estar lista para regresar. La pista principal: una desagradable temporada de gripe acaba de terminar en Australia.
Si bien no hay forma de predecir si los EE. UU. se verán tan afectados, “el año pasado entramos en la temporada de gripe sin saber si la gripe estaba presente o no. Este año sabemos que la gripe ha regresado”, resaltó el especialista en influenza Richard Webby del St. Jude Children’s Research Hospital en Memphis.
Se recomiendan las vacunas anuales contra la gripe a partir de los bebés de 6 meses. La gripe es más peligrosa para las personas mayores de 65 años, los niños pequeños, las mujeres embarazadas y las personas con ciertos problemas de salud, incluidas enfermedades cardíacas y pulmonares.
Esto es lo que debe saber:
Dosis especiales para personas mayores
A medida que las personas envejecen, su sistema inmunitario no responde con tanta fuerza a la vacunación estándar contra la gripe. Este año, se insta a las personas mayores de 65 años a obtener un tipo especial para una protección adicional.
Hay tres opciones. Fluzone High-Dose y Flublok contienen dosis más altas del principal ingrediente antigripal. La otra opción es Fluad Adjuvanted, que tiene una dosis regular pero contiene un ingrediente especial que ayuda a estimular la respuesta inmunológica de las personas.
Las personas de la tercera edad pueden preguntar qué tipo lleva su médico. Pero la mayoría de las vacunas contra la influenza se administran en farmacias y algunos sitios web de farmacias, como CVS, dirigen automáticamente a las personas a lugares que ofrecen dosis para personas mayores si su fecha de nacimiento muestra que califican.
Es importante asegurarse de que los parientes y amigos mayores sepan acerca de las vacunas para personas mayores, en caso de que no se les informe cuando busquen la vacuna.
«Al menos deberían preguntar: ‘¿Tienes las vacunas que son mejores para mí?'», Dijo Webby. “La conclusión es que funcionan mejor” para este grupo de edad.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, si un lugar no tiene las dosis específicas para personas mayores, es mejor recibir una vacuna estándar contra la gripe que omitir la vacunación.
Todas las vacunas contra la influenza en los EE. UU., incluidos los tipos para personas menores de 65 años, son «cuadrivalentes», lo que significa que protegen contra cuatro cepas de influenza diferentes. Las personas más jóvenes también tienen opciones, incluidas vacunas para las personas con alergias al huevo y una versión en aerosol nasal llamada FluMist.
Por qué los expertos en gripe están en alerta
Australia acaba de experimentar su peor temporada de gripe en cinco años y lo que sucede en los inviernos del hemisferio sur a menudo presagia lo que los países del norte pueden esperar, dijo el Dr. Andrew Pekosz de la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg.
Y la gente ha abandonado en gran medida las precauciones de enmascaramiento y distanciamiento que antes en la pandemia también ayudaron a prevenir la propagación de otros virus respiratorios como la gripe.
“Esto representa un riesgo especialmente para los niños pequeños que pueden no haber tenido mucha o ninguna exposición previa a los virus de la influenza antes de esta temporada”, agregó Pekosz.
“Este año tendremos una verdadera temporada de influenza como la que vimos antes de la pandemia”, dijo el Dr. Jason Newland, especialista en enfermedades infecciosas pediátricas de la Universidad de Washington en St. Louis.
Dijo que los hospitales infantiles ya están experimentando un aumento temprano inusual en otras infecciones respiratorias, incluido el RSV o el virus respiratorio sincitial, y teme que la gripe también ataque antes de lo habitual, como sucedió en Australia.
El CDC recomienda una vacuna contra la gripe para fines de octubre, pero dice que se pueden administrar en cualquier momento durante la temporada de gripe. La protección tarda aproximadamente dos semanas en establecerse.
Estados Unidos espera entre 173 y 183 millones de dosis este año. Y sí, puede vacunarse contra la gripe y un refuerzo COVID-19 actualizado al mismo tiempo, uno en cada brazo para disminuir el dolor.
Vacunas contra la gripe del futuro
Las compañías que fabrican las dos vacunas COVID-19 más utilizadas ahora están probando vacunas contra la gripe fabricadas con la misma tecnología. Una razón: cuando la influenza muta, las recetas de las llamadas vacunas de ARNm podrían actualizarse más rápidamente que las vacunas contra la gripe actuales, la mayoría de las cuales se fabrican cultivando el virus de la influenza en huevos de gallina.
Pfizer y su socio BioNTech están reclutando a 25 000 adultos sanos de EE. UU. para que reciban su vacuna experimental contra la influenza o una vacuna regular, para ver cuán efectivo resulta el nuevo enfoque en esta temporada de influenza.
Rival Moderna probó su versión en unas 6.000 personas en Australia, Argentina y otros países durante la temporada de gripe del hemisferio sur y está a la espera de los resultados.
