La farmacéutica estadounidense Pfizer está preparada para lanzar su vacuna contra el virus respiratorio sincitial (VRS), tanto para adultos mayores como para mujeres embarazadas, en Estados Unidos y Europa a lo largo de este año, según anunciaron sus directivos el jueves.
Tanto Pfizer como la farmacéutica británica GSK tienen vacunas contra el VRS que esperan lanzar en EEUU y Europa este año, a la espera de la aprobación de las autoridades reguladoras.
Kena Swanson, responsable de investigación y desarrollo de vacunas víricas de Pfizer, declaró en una rueda de prensa celebrada en la mayor planta de fabricación y envasado de la empresa en todo el mundo: «Prevemos la aprobación tanto en EEUU como en Europa a tiempo para el lanzamiento en otoño».
El VSR es una de las principales causas de neumonía en lactantes y ancianos, y décadas de investigación han dado por fin como resultado las dos vacunas que Pfizer y GSK se apresuran a introducir.
Unas 14.000 personas mueren anualmente en EEUU por esta enfermedad de las vías respiratorias inferiores causada por el virus, y los analistas prevén un mercado multimillonario para la vacuna a finales de la década.
GSK declaró a Reuters el miércoles que también está preparada para lanzar su vacuna contra el VRS para adultos mayores en EEUU este año sin limitaciones de suministro.
Está previsto que la Administración de Alimentos y Medicamentos de EEUU (FDA) tome una decisión sobre la aprobación de ambas vacunas en mayo.
Existen medidas que puede tomar para ayudar a prevenir la propagación del virus respiratorio sincitial (VRS). En particular, si usted tiene síntomas de enfermedad similares a los de un resfriado debería:
- Cubrirse la nariz y la boca con un pañuelo desechable o la parte de arriba de la manga cuando tosa o estornude, no con las manos.
- Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón por al menos 20 segundos
- Evitar el contacto cercano con otras personas, como al darse besos o la mano, y compartir vasos y cubiertos.
- Limpiar las superficies que se tocan frecuentemente, como las manijas de las puertas y los dispositivos móviles.
Idealmente, las personas con síntomas similares a los del resfriado no deberían interactuar con los niños que estén en alto riesgo de enfermedad por el VRS, incluidos los bebés prematuros, los niños menores de 2 años con afecciones pulmonares o cardiacas crónicas y los niños con el sistema inmunitario debilitado. De no ser posible, deberían seguir atentamente las medidas de prevención descritas más arriba y lavarse las manos antes de interactuar con estos niños. También deben cuidarse de no darles besos a los niños con alto riesgo mientras tengan síntomas similares a los del resfriado.
Los padres de niños con alto riesgo de enfermarse gravemente por el VRS deben ayudar a sus hijos, cuando sea posible, a hacer lo siguiente:
- Evitar el contacto cercano con personas enfermas.
- Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón por al menos 20 segundos.
- Evitar tocarse la cara con las manos sin lavar.
- Limite el tiempo que pasan en las guarderías u otros entornos potencialmente contagiosos durante los períodos de alta actividad del RSV. Esto puede ayudar a prevenir la infección y la propagación del virus durante la temporada del RSV.
Los investigadores están trabajando para crear vacunas contra el virus respiratorio sincitial, pero todavía no hay ninguna disponible. Hay un medicamento llamado palivizumab disponible para prevenir los casos graves de la enfermedad por el VRS en ciertos bebés y niños con alto riesgo de enfermarse gravemente. Estos podrían incluir, por ejemplo, a los bebés prematuros o con enfermedad cardiaca congénita (presente desde el nacimiento) o enfermedad crónica pulmonar.
Este medicamento puede ayudar a prevenir los casos graves de enfermedad por el VRS, pero no puede ayudar a curar o tratar a los niños que ya estén gravemente enfermos; tampoco puede prevenir que contraigan la infección. Si su hijo está en alto riesgo de enfermarse gravemente por el VRS, pregúntele a su proveedor de atención médica si se puede usar palivizumab como medida preventiva.
Síntomas y cuidados
Las personas con infección por el virus respiratorio sincitial (o VRS) generalmente presentan síntomas dentro de los 4 a 6 días después de haberse infectado. Los síntomas de la infección generalmente incluyen:
- Moqueo
- Apetito reducido
- Tos
- Estornudos
- Fiebre
- Sibilancias
Estos síntomas generalmente aparecen en fases y no todos a la vez. En los bebés muy pequeños, los únicos síntomas podrían ser irritabilidad, menor actividad y dificultad para respirar.
Casi todos los niños presentarán una infección por el VRS antes de cumplir los dos años.
Llame a su profesional de atención médica si usted o su hijo tienen dificultad para respirar, no están bebiendo suficiente líquido o tienen síntomas que empeoran.
Cuidados
La mayoría de las infecciones por el virus respiratorio sincitial desaparecen solas en una o dos semanas.
No existe ningún tratamiento específico para la infección por el virus respiratorio sincitial, pero hay investigadores trabajando para crear vacunas y antivirales (medicamentos que combaten los virus).
Tome medidas para aliviar los síntomas
- Maneje la fiebre y el dolor con medicamentos para bajar la fiebre y analgésicos de venta sin receta, como acetaminofeno o ibuprofeno. (No les dé nunca aspirina a los niños).
- Beber suficiente líquido. Es importante que las personas con infección por el VRS beban suficiente líquido para prevenir la deshidratación (pérdida de líquidos corporales).
- Hable con su proveedor de atención médica antes de darle a su hijo medicamentos para resfriados de venta sin receta médica. Algunos contienen ingredientes que no son buenos para los niños.
El VRS puede causar problemas de salud más graves
El virus respiratorio sincitial también puede causar infecciones más graves, como bronquiolitis, que es la inflamación de las vías respiratorias pequeñas del pulmón, y neumonía, que es una infección de los pulmones. Este virus es la causa más común de bronquiolitis y neumonía en niños menores de 1 año.
Los adultos sanos y bebés infectados generalmente no necesitan ser hospitalizados. Pero algunas personas, especialmente los adultos mayores y los bebés de menos de 6 meses, podrían necesitar ser hospitalizadas si tienen dificultad para respirar o se deshidratan. En los casos más graves, la persona podría requerir oxígeno adicional, o fluídos intravenosos (si no pueden comer o beber lo suficiente), o intubación (inserción de un tubo respiratorio por la boca hasta la tráquea) con ventilación mecánica (máquina para ayudar a respirar). En la mayoría de los casos, la hospitalización solo dura unos días.
Obtenga más información sobre las personas con alto riesgo de infección grave por el VRS.
Prevención de la infección por el VRS
Existen medidas que puede tomar para ayudar a prevenir la propagación del virus respiratorio sincitial (VRS). En particular, si usted tiene síntomas de enfermedad similares a los de un resfriado debería:
- Cubrirse la nariz y la boca con un pañuelo desechable o la parte de arriba de la manga cuando tosa o estornude, no con las manos.
- Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón por al menos 20 segundos
- Evitar el contacto cercano con otras personas, como al darse besos o la mano, y compartir vasos y cubiertos.
- Limpiar las superficies que se tocan frecuentemente, como las manijas de las puertas y los dispositivos móviles.
Idealmente, las personas con síntomas similares a los del resfriado no deberían interactuar con los niños que estén en alto riesgo de enfermedad por el VRS, incluidos los bebés prematuros, los niños menores de 2 años con afecciones pulmonares o cardiacas crónicas y los niños con el sistema inmunitario debilitado. De no ser posible, deberían seguir atentamente las medidas de prevención descritas más arriba y lavarse las manos antes de interactuar con estos niños. También deben cuidarse de no darles besos a los niños con alto riesgo mientras tengan síntomas similares a los del resfriado.
Los padres de niños con alto riesgo de enfermarse gravemente por el VRS deben ayudar a sus hijos, cuando sea posible, a hacer lo siguiente:
- Evitar el contacto cercano con personas enfermas.
- Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón por al menos 20 segundos.
- Evitar tocarse la cara con las manos sin lavar.
- Limite el tiempo que pasan en las guarderías u otros entornos potencialmente contagiosos durante los períodos de alta actividad del RSV. Esto puede ayudar a prevenir la infección y la propagación del virus durante la temporada del RSV.
Ver infografía
Los investigadores están trabajando para crear vacunas contra el virus respiratorio sincitial, pero todavía no hay ninguna disponible. Hay un medicamento llamado palivizumab disponible para prevenir los casos graves de la enfermedad por el VRS en ciertos bebés y niños con alto riesgo de enfermarse gravemente. Estos podrían incluir, por ejemplo, a los bebés prematuros o con enfermedad cardiaca congénita (presente desde el nacimiento) o enfermedad crónica pulmonar. Este medicamento puede ayudar a prevenir los casos graves de enfermedad por el VRS, pero no puede ayudar a curar o tratar a los niños que ya estén gravemente enfermos; tampoco puede prevenir que contraigan la infección. Si su hijo está en alto riesgo de enfermarse gravemente por el VRS, pregúntele a su proveedor de atención médica si se puede usar palivizumab como medida preventiva.
